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第十三章 江水不盈尺

民不与官斗，老话说的一点不错，孟韬现在深有体会。
和蔼可亲的转运使一黑脸，一斤茶就少了十文钱，三百贯利润就这么没了。而且还要把茶叶运送去阳平关，如此相当于又被打劫了一次。

孟韬想要哭顿鼻子让陈贯心软，或者死皮赖脸地请求转运使大人高抬贵手，结果被陈茂清拦了下来。

“韬哥儿，往年官府收茶时都不付给茶农现钱，还要平白减去两成半的‘茶耗’，更是把运输的成本全都转嫁给商人，历来如此。”

陈茂清道：“而今转运使大人只让运到阳平关，没让我们直接翻越金牛古道运去庆州，这已经算是开恩了，捡了便宜要知足。何况已经赚几百贯了，而且将来兴元府砖茶由孟氏专营，其中利润大的惊人，何须在乎眼前的蝇头小利呢？”

原本那个满心忧虑的陈掌柜不见了，这会满脸笑容看着表侄，心里美滋滋的。转运使和府尹大人上门乃是荣耀，还许给孟家足够的便利和优惠，砖茶更是一家独有，这以后……

陈茂清已经清晰地预见到，孟家富甲一方指日可待。

“表叔说的是，罢了，就五十文吧！”孟韬摆手道：“只要这次朝廷帮忙打开市场，成功把砖茶推销出去，少赚点也不打紧，来日方长嘛！”

仔细想想，当初若非陈贯相助，能以二十五文的价格收茶吗？如今小赚一笔也该知足。毕竟那十文钱不是白抹掉的，孟家从官府得了巨大的实惠，同时也算是支付广告费，朝廷岁赐的官方行为更容易让羌人接受。

得了便宜还卖乖这种事，私下里嘴上说说而已，谁要是付诸实践就太不懂事了。唯独遗憾的是陇南商路，要是就这么白白浪费着实可惜，那可是大把的银钱啊！

也不知陈贯或李喆会不会上奏？纵然上疏，也得看皇帝和宰相们批不批，眼下只能满心遗憾，暗中嚣张地骂几句朝廷鼠目寸光……

“是这个道理。”陈茂清对孟韬的表面很满意，却不知年轻的表侄心中还有太多花花肠子。

孟韬道：“除了运茶来定军山，还得麻烦表叔找些车马，把砖茶转运去阳平关，青羊驿之上江面狭窄湍急，无法行舟，只能走旱路。”

“好，这事我会办妥的，你放心就好。”

“嗯，此番我们和朝廷做生意，其他的茶商必然会眼红，树大招风，表叔在兴元府还需小心。”

陈茂清道：“这个自然，不过有转运使和府尹大人照应，应该没人敢怎么样。”

“非也，铁打的营盘流水的兵，指不定那日兴元府的官吏就换人了，我们未必一直能有倚仗。”孟韬道：“所以啊，我打算合适的时候找兴元府的茶商们谈谈，有钱大家赚，如果他们愿意，可以做我孟家砖茶的代理和分销商……”

“韬哥儿，这……”陈茂清有些惊讶，这等于是放弃了偌大的利润，平白便宜了别人。

“表叔仔细想想，他们的货源只我们一家，我们在收茶方面有优惠，还省去了运输的麻烦，让利给他们一点，但稳定持续，长远来看赚得更多。”孟韬道：“如此也能避免树大招风，防着别人给我们使绊子。”

“韬哥儿思虑周全，对着呢，我会操办的。”陈茂清点头道：“昨日探望姑母，已经耽搁一天，我这就回兴元府去，转运使大人与李府尹一道去了府城，我去把相关的文书银钱交割清楚。再者，汉江的水位似乎下降了不少，若再不下雨，只怕水运要暂时中断，我得尽快多运几船茶叶上来。”

“如此有劳表叔了，辛苦了！”

……

送走了陈茂清，等孟韬再回到定军寨，几乎所有人看他的眼神都变了。

没有人敢再亲切地称他“韬哥儿”，这样显得不够尊敬。孟韬已经不再是孩子，转运使和府尹大人都客气地称呼为“小郎君”，他们怎么也该称呼“孟公子”才对。

转运使和府尹大人联袂上门，自打诸葛武侯归葬后，定军寨几时来过这样的大人物？孟公子的面子当真好大。

更有传言说孟公子与转运使和府尹大人相谈甚欢，深得两位地方大员器重，还要和孟家做大生意。

最近一段时间，孟韬给定军山的百姓带来的震惊着实太多，带来的实惠同样很多。收茶直接过秤，绝不“短斤少两”，没了以前扣“茶耗”一说，一下子就多了两三成的利润，而且还是付现钱，让他们成功度过难关，吃上饱饭。

如今大官上门，孟家的生意必定长久红火，那么以后每年能多赚好大一笔钱。给孩子扯上几尺布做新衣；盖上两间房子；娶个婆娘什么的，似乎都不再是梦。

这一切都是孟韬带给他们的，淳朴的茶农们心中满是感激。孟家的声望再次爆棚，不过其中的受益者不包括孟讯夫妇。他们对当前的变化无比惊讶，原来认定孟韬是糟蹋钱，而今却大赚一笔，无疑是自己打脸。

而且转运使和府尹大人竟然亲自登门，还对那小子青睐有佳，真是……高氏原本仗着有个在大安军做副指挥使的表哥，颇有几分官员亲眷的“高贵和自豪”。如今和孟韬一比，那点子可怜的自豪感荡然无存。

照这样下去，二房将会全面盖过二房，这怎么能行呢？孟讯和高氏夫妇仿佛受了极大的刺激，发出了尖厉的嚎叫，险些声闻四野……

……

相比之下，最高兴的要属祖母孟陈氏。利州路和兴元府的官员们上门见孙子，是可以写入族谱的光宗耀祖之事，当年儿子孟诚也是茶商翘楚，却不曾有过这样的荣耀。孟家果然是一代更比一代强，孙子重振家业，光耀门楣指日可待！

高兴之余，孟陈氏回过神来，这会最紧要的便是赶紧给孙子说门亲事，续上孟家的香火。两位大官登门，还与孟家做成了三万斤茶叶的大生意，消息传出去，只怕兴元府高门大户的小娘子会上赶着嫁入孟家。难得的好机会，一定能挑个好的，双喜临门才好，气死何家人，让他们有眼无珠！

孟韬万万没想到，情节变化如此之快。听到祖母语重心长的叮嘱，做成大生意的喜悦，以及对未来的美好憧憬戛然暂停。

“祖母，这事不着急吧？如今只是和官府谈妥了，后续还有好多事情要办，孙儿最近会很忙，恐怕顾不上！”满头黑线和无奈的孟韬小声婉拒，虽说心理年龄比较成熟，可毕竟才十五岁，娶亲是不是有点太早了？

况且这年头还是三媒六聘的老套路，前世的相亲虽说让人反感，但至少能先见见面说说话，若有好感，则相处恋爱，彼此了解一段时间才谈婚论嫁。

可眼下，搞不好连面都见不上就定亲了，想要私下见见面拉拉话，估计会被说成是失礼，甚至是耍流/氓。可不见面，万一娶回来的是个河东狮，或者大恐龙怎么办？孟韬可不愿意新婚之夜玩什么（揭）开盖（头）有喜。

不行不行，想到这里，孟韬坚决摇头。哪怕背上“忤逆”祖母的罪名，也绝不轻易妥协。

“让你表叔去做，你就乖乖待在家里，祖母托人给你说媒提亲，保管给你娶个如花似玉的大家闺秀回来。”旁的事情老祖母往往没什么兴趣，唯独娶孙媳妇，绝对是热情暴涨。

“祖母，我爹的三周年忌辰还没过呢，您总不能让孙儿背上不孝的罪名吧？”孟韬诚恳道：“也就几个月了，待孙儿守孝期满之后再说好吗？”

“这……”孟陈氏略微沉吟，话是这么说，不过先定了亲事，儿子孟诚忌辰过了再成婚似乎也可以。毕竟不孝有三，无后为大，想来儿子在天之灵不会介意。

“韬儿啊！”孟陈氏刚想说话，却被孟韬抢先道：“祖母，此事容后再议，我先去江边走走，看张老五有没有打到鲫鱼，弄两条回来给您和灵儿炖汤喝……”说罢转身便走，在祖母碎碎念的埋怨中遁走。

踏着夕阳余晖，吹着凉爽的晚风，孟韬走在江堤之上。躲闪祖母的逼婚是一方面，弄几尾鱼也并非信口雌黄，妹妹灵儿虽然在喝牛奶，但不确定吸收效果如何。鱼类的钙含量似乎也挺高的，营养丰富，很适合正在换牙和长个的小丫头。

走到江边的码头上，张老五正好划着小船回来，孟韬笑着喊道：“张五叔，今日收获如何？可有鲫鱼？”

“有几条，孟公子稍等！”

听到张老五的回答，孟韬心情愉悦地下到河边上挑鱼，却发现船舱里的鱼篓空荡荡，只有不多几条鱼，个头都不大。

“张五叔，这几日鱼不好打？”孟韬关切地询问。

愁眉苦脸的张老五叹道：“好久没下雨了，汉江水浅了不少，鱼都钻到深潭里去了，周围有暗礁，船划不过去，浅水处一网打不上几条鱼……要是再不下雨，江中便无法行船了，哪怕就是这几尾小鱼也打不到了……唉！”

夕阳下，看着江中已经开始裸露在外的礁石，以及大片干涸的江滩。孟韬猛然意识到，似乎自打清明开始，天就没下过雨，江水几乎不盈尺……