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第七章 少有的天地良心

巍峨的秦岭挡住了寒冷的北风，使得汉水谷地成为温暖湿润的天府之国，同时也挡住了兵祸之灾，西北战乱不会直接祸害兴元府。
李喆这个兴元尹不必担心外敌寇边，烧杀抢掠，但并不代表这场战事与他毫无关系。

除了为前线大军筹措和运送粮草之外，影响最大的便是榷场互市的关停。兴元府的丝绸和茶叶都出现了滞销情况，尤其是茶叶。

兴元茶的主要销路断绝，茶农们等若是断了生路，生活一日比一日困苦。而今严重者已经出现乞讨度日，卖儿卖女的现象。

虽说官府不是茶叶价格暴跌的直接受害者，但茶农生活困顿，他们不能坐视不理。否则就是失职，这会影响到政绩考核与升迁。问题若是严重，被人一本弹劾，大好前程便就此了结了。

所以李喆对此颇为紧张，已经组织本府官吏救助生活无以为继的茶农。但终究是杯水车薪，只能救助少数，如何整体解决才是关键。

这些天他一直苦无对策，今日陈贯突然到访，他一度认为转运使是冲着茶叶来的。结果陈贯只字尚未提及，突然钻出来个商人要收茶。

两三万斤虽不足以完全解决问题，但至少是个让人看到希望和转机，李喆兴奋不已，以至于有些失态。

“是何人要收茶？”对这个突然出现的冤大头，哦不，应该说“及时雨”才对，李喆很感兴趣。

田子和如实道：“回府尹，是定军山孟家商行。”

“定军山孟家？”李喆沉吟片刻，疑惑道：“可是当年那个孟诚？他不是战死好水川了吗？怎会……”

“府尹，来收茶的是孟诚之子孟韬，今年才十五岁。”田子和及时禀报情况。

李喆皱眉道：“十五岁？小小年纪莫非戏言？”

“府尹莫忧，应该不是，孟家商行的掌柜陈茂清随同而言，言之凿凿，错不了的。”田子和心里却在笑，有哪个商贾吃了豹子胆，敢到府衙来开玩笑？

“这个啊……”

李喆尚在沉吟，那边陈贯却眉头一动，饶有兴致地问道：“这个孟诚和孟韬是何许人也？”

“啊，这个……陈公，这个定军山孟家乃是兴元府颇有名望的士绅，据说祖上是前唐孟浩然。”

李喆道：“早几年，这个孟诚曾是兴元府茶商中的翘楚，故而下官印象颇深。此人两年前行商西北，不知怎样机缘，到了任福将军麾下效力，结果于好水川一役阵亡。至于这个孟韬，下官并不熟悉……”

田子和识趣补充道：“此子今年十五岁，好像读过几年书，至于行商似是第一次，眼下人就在府衙门外……”

没有求证，似乎也不必求证，陈贯脑海里下意识便浮现出那个烹茶少年的身影。

定军山，少年郎，父亲故去……又想起离开茶园时听到的那几句话，他几乎可以笃定，多半就是此子。

他要收茶叶，收两三万斤茶叶。他要怎么做？卖去哪里呢？陈贯惊讶的同时，更觉得有意思，心中满是好奇。

兴奋中的李喆注意到了陈贯的神情，他恍惚间想起转运使大人刚去凭吊过武侯墓，也是从定军山来的。那这个孟韬与陈贯之间会不会有什么联系？两人几乎前后脚上门，是完全巧合的孤立事件吗？

“陈公，您以为此事该当如何处置？”多年为官的经验告诉他，此事请示一下转运使是很有必要的。

“这个孟韬可有说如何收茶？他打算运往何处？”陈贯沉声询问。

田子和道：“他请求直接从茶园收茶，然后直接运往定军山下，是否可不必先集中于府衙仓库，再行转运？”

“这个……”李喆有些为难，虽说以前为方便这么办过，但似乎不符合规则，不知道陈贯会不会觉得不妥。

“还有吗？”

“他说如果官府准许，定价之后，他想把茶农应得的款项直接当场支付，差价与赋税另行向官府结算。”田子和如实禀报，心中却连连冷笑，不让官府经手，这怎么可能？至少衙门里等着捞油水的胥吏们不会答应，府尹大人应该会体谅他们这些下属的。

那边陈贯突然笑了，莫测的笑意让人有些不安。李喆哪能不知道属下人的做派，无奈讪讪笑道：“如此倒也便捷，只是有些不合朝廷法度……”

陈贯却摇头道：“本官在利州，闻听蜀中茶农已有生活困顿之相，想必兴元府也有。为了百姓生计，事急从权，略有变通倒也并无不可。”

“是，陈公说的是。”李喆轻轻点头。

那边田子和见状问道：“请问陈公，府尹，孟韬所请之事准许与否？给茶农和官府的定价多少为宜呢？”

“准许，想来孟家有新的销路，若能为兴元府茶叶寻到出路，也算大功一件。至于这个价格……”李喆明显有些犹豫了，如今算是特殊时期，更特殊的是陈贯就坐在身边，转运使什么态度还不得而知。

陈贯很清楚，李喆这是在等自己表态。仔细说起来，自己大老远走一遭兴元府，除了游览两汉三国古迹之外，也有茶叶的缘故。尤其昨天在定军山所见所闻之后，他便改变了自己的行程，必须尽快走一遭兴元府。只是没想到，自己这边尚在寒暄客套，孟韬已经抢先一步帮自己开口了，兴许也帮自己和李喆想到了解决之法。

“值此茶业不景气之时，有茶商收购，也算是给官府帮忙，解茶农疾苦的仁善之举。”陈贯沉吟道：“既是如此，那官府也应该尽量予以方便，予茶农与商户实惠，不知李府尹以为然否？”

李喆浸润官场多年，自然听得出陈贯话中意味，当即道：“正是如此，如今茶价甚低，为保障茶农收益与生计，暂定价每斤二十文，若有涨跌随行就市；今岁无论价格几许，另加两成半作为税赋上交官府。”

……

孟韬一直等在府衙之外，一介小民可没有官府座上客的待遇，若非府尹心忧茶农生计，还不知会有多少麻烦和刁难，又不知会拖延多久。

幕僚能够立即前去回禀，当天给答复，可是殊为难得的。孟韬很知足，稍等一会有什么关系？

等候的间隙，陈茂清指着府衙不远处的一个水池子，欣然介绍道：“韬哥儿，此乃汉高祖昔年练兵时的饮马池。”

“呃……”孟韬不由满头黑线，真是池不可貌相啊，心里不由自主又泛起了“物是人非”的情绪。重生前的那次旅游，饮马池也是行程之一。号称是文物保护单位，名胜古迹，结果看了一眼便让人大失所望，分明就是城中村里的一个臭水塘嘛！

不过此时的饮马池还算不错，至少周围没有密集的房屋，还有一股活水流过。相比于后世的一池死水，已经好很多了。

陈茂清又指了西南方，声称那处是古拜将台，汉高祖刘邦就是在那里拜韩信为大将的，让自己有空去看看。

孟韬点点头，看来这兴元府名胜古迹不少啊，不过当年刘邦修筑的夯土台只怕已经全成尘土渣子，有什么好看的？

这年代又没什么古迹修复重建，发展旅游业的说法，莫名去缅怀一番古人？孟韬没什么兴趣，他现在一心就等着府尹大人的批复，赚钱和茶农的生计明显更重要。

说话间，便瞧见田子和慢悠悠地步出府衙大门，陈茂清赶忙上前招呼。宰相门前七品官，府尹的幕僚也不可小觑，求人办事少不得多说好话。

“田先生，不知李府尹可有批复？”陈茂清上前询问，态度相当恭敬。

“已经准了，你们可以收茶，并直接运回定军山。”田子和的情绪显然不高，随手递过来一份文书。

“多谢李府尹，多谢田先生。”陈茂清当即道谢，随即笑问道：“不知这茶叶定价几何？”

田子和没好气道：“暂定一斤二十文给农户，你们直接支付给茶农，另加两成半差价作为赋税上交官府。”

“当真？”不仅是陈茂清，连孟韬都有些激动了。这样算来，一斤茶的成本是二十五文，要知道，孟韬原本的心理预期是四十到五十文。

张瘸子那日说一斤茶十文钱，还是有茶无市，指的是小商贩和茶农私下小额交易，孟韬这样大宗收茶肯定不行。不过官府没有黑心赚一半，甚至七八成，只加价两成半，少有的天地良心啊！

“多谢李府尹，多谢田先生。”这次连孟韬都欣然道谢，成本下降了三四成，不高兴那是假话。

“不用言谢，府尹体恤商户和茶农，这份恩德你们需记在心上。”田子和是当真不高兴，直接付钱给茶农，等于没官府什么事。公账上的数额不会少，但他们这些幕僚胥吏插不上手，也就没了额外收益，心里能爽快吗？

再有，给茶农的定价低也就罢了，官府竟然只加两成半差价，当真是稀奇！天知道转运使哪根筋不对了，平白便宜了姓孟的小子。

作为一个合格的幕僚，他当然不会提及陈贯的存在，商户和茶农只需要对自家府尹感恩戴德便是了。