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一三七

大卫呆若木鸡、晓得之前情事，全被长老知悉——面对拿单直谏，他无地自容，冷汗浸湿全身，瘫在椅中，有气无力说道：“长老责得极是！记得当年，我与众兄弟啸聚亚杜兰山，与城主立的新规就有一条：不可奸淫妇女！违者……斩！我无视规矩，践踏律法、得罪天地、死有余辜！”
拿单看他坦然认罪，深切自责，也颇感欣慰，说道：“我王知错能改，仍不失为一代贤君！眼下边防重将，迟早都会听说乌利亚之死，实则出于王意……就难保不生归隐之意！请王急赴各处边城，安定军心，厚礼相待战功赫赫、忠心无二——如约押、阿希则、雅雷金等人！惟有如此行，国中根本方能稳固无虞！”

大卫答道：“长老肺腑之言，如苦口良药，去病避害！令我幡然醒悟——三日后，本王亲赴拿弗他利、书珊、亚杜兰峰，犒慰大军。挽回将帅隐退之心！”

拿单又道：“我王肯如此行，国祚必然保存，但罪之刑罚，在所难免……”

大卫凄然道：“以色列的神既有公义威严，更有恩典怜悯——本王情愿上天单单降罚于我，不要牵涉旁人！”

正在这时，一名内侍匆忙来报：“启禀我主！小王子突然害了热病，全身火烫、呼吸急促！”

拿单暗忖：这报应来得真够快的……嘴上却说道：“幼主犯病——王速去探视，国事慢慢再议！”

大卫答道：“长老请先回府——无论后宫出了何事。三日后，本王必要践诺巡边！”他别了拿单，快步来到贝丝芭寝宫。只见她面色憔悴，头发散乱，怀里抱着幼子。轻轻摇晃。口里哼着小曲，想要哄他入睡。

但那婴儿始终啼哭不止，显然难受之极。任凭母亲百般安慰。也无济于事。床边几名仆役端着杯盘茶壶待立，同样的束手无策。贝丝芭见大卫到来。急道：“孩儿从今晨开始，就发热不退，这可如何是好？”

大卫问道：“可曾传了御医诊治？”

贝丝芭答道：“御医开了几味药，服下也是不见好转！他们还说……”

大卫柔声问道：“他们还说什么？”

“御医称已尽了人事……像这样刚出生未满十天的幼儿，药量稍大非但不能驱热，反而会促其速死！眼前之计，唯有请王到祭司殿中，焚香祈祷……求天上神灵开恩显圣。或能保住这条小命……”贝丝芭已是泪水涟涟。

大卫叹道：“本王自当前往圣殿，祷告认罪，求神赦免小儿痛苦——即或不然，那也是因果报应，乾坤无私……”

贝丝芭问道：“什么因果报应？王要认什么罪？莫非……”

大卫心乱如麻，不愿多讲。进到耶路撒冷的圣殿，俯伏在地，不吃不喝，向天祈祷。直到傍晚，内侍老臣进来劝道：“我王万金贵体。切莫因噎废食！酒菜已经备好，还请王用膳为是……”

大卫仰天躺在殿中，答道：“我儿病势危急。人手已无能为力——显然这出于天意！本王要禁食祷告三日，以诚动天……尔等休再多言！”

老臣无奈，只得退下。以色列王独留圣殿，切切默祷恳求——期间回忆起与乌利亚的过往情形：只觉城主非但没有丝毫过错，而且千军万马之中，立功无数！却不明不白的冤死，自己着实对他不住！又想到要偿债四倍，聊聊觉得这小儿之命难保，不禁难免失望……到了第三天。大卫见几名内侍在殿外交头接耳、窃窃私语，于是唤道：“来人！”

那老臣疾趋入内。问道：“王有何吩咐？”

大卫说道：“我看你们在外边瞻前顾后、徘徊不定，想是……那孩儿已经死了？”

老臣心中一凛。不得不低声答道：“我王料得不错——小王子昨夜四更天，不治……夭亡了……”

大卫叹了口气，缓缓说道：“事已至此……烦你去准备饭菜，本王要沐浴梳洗、更衣进食了。”

老臣奇道：“呃……小王子弥留之际，王哀哭切求，连水也不肯喝！如今小王子亡故，王倒振作精神，欣然用饭。这却是为何？”

大卫苦笑道：“孩儿还活着……我禁食祈求。或许以色列的神怜恤我的苦情，施恩救治也未可知——眼下，孩儿已死，我又何必禁食苦待己身？将来我必往他那里去，他却再也不能回到我们中间……”

老臣听他这番话，似乎已参透生死，见地着实不凡，叹道：“王之所言，富含智慧哲理，微臣拜服！”说罢，退出命人预备饭食。

大卫盥洗淋浴、净面更衣后，饱餐一顿。就来到后宫探望贝丝芭——见她斜靠床上，一脸愁云惨雾，腮上犹有泪痕。心中怜惜，缓步走近，轻抚她秀发。

贝丝芭倚在他身上，问道：“这就是上天对我们的惩罚么？”

大卫柔声安慰道：“你我之前所为，违背祖宗律法，本王也一错再错——以色列的神稍示惩戒，让我俩知罪，未必是坏事……”

贝丝芭哭道：“我的孩儿并无过错，为何取他性命？我宁愿上天降灾于我——用我一命换他一命！”

大卫轻拍她肩膀，任她洒泪，只是默默相陪……

次日清早，大卫与比拿亚、沙玛，点齐五十禁军精锐，先奔赴亚杜兰山，慰劳伊勒哈所部——逗留两日，厚赐金银。从犹大支派调拨牛羊财帛，分发边关将士。亚杜兰峰欢聚两天两夜。大卫留下沙玛，仍与伊勒哈协守以色列南大门。

他与余人下山，直奔书珊，对贾比盖、雅雷金也依样而为——这两处守军都不知内情，见王这般恩待，无不振奋。纷纷山呼：“英明我主！圣明我王！”

盘桓两日，一行人继续北上，来到拿弗他利。大卫离兵营渐近，一路筹划如何安抚这里的众将：眼下约押是以国兵马大元帅，手握兵权,又知晓乌利亚之死的内幕……若不好言挽回，于我可是大大不妙……(未完待续)