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五十七

约押向伊勒哈问明了到往拿贝庄的近路，遂与阿比塞、阿瑟黑纵马飞奔而去。下了亚杜兰山就是广阔的西弗旷野——三人穿山越林，出到一片平原荒地。遥遥望见一座山包下建有一间小小茅草木屋。
阿瑟黑说道：“照伊勒哈所说，抄这条近路，只需半日就可到了拿贝庄。正好去问问那屋里人家，确保咱走的道路不错，免得耽误了行程。”

约押答道：“兄弟所言有理！但我料此处离拿贝庄已近，这家人说不准就是拿贝老爷的佣仆……”

阿比塞说道：“管他是什么人，上前一问便知！”

三匹马缓缓来到草屋前，只听见里面拉动风箱鼓风“呼呼”声响，“叮叮当当”金属敲击声不绝——当时只有非利士国精通冶铁之术。三将虽然不明其中工艺，但也知道草棚内定是有人在炼铁无疑。三人交换了眼色，均想：这不会是非利士人吧？……几个非利士人又怎会在这以国境内打铁？……

约押心中存了老大疑窦，一心要看个究竟。那人与同伴正在专心鼓风敲砧，毫没留意有人靠近。其时天气已颇为寒冷，阿瑟黑却见那打铁汉**上身，站在火炉旁，挥汗如雨——左手铁钳夹着块烧红的样子，右手抡动铁锤，一下下的猛力敲打。双臂上虬结的肌肉块块凸起，看得出臂力必然不小。

约押瞧那人金发碧眸，绝不是非利士人，心想：或许这些都是拿贝庄的庄丁——那富户倒也了得，去哪弄来的这些外来铁匠？如今连以色列国都还无人精通冶铁技术，如果这些铁匠能为亚杜兰寨所用，大卫将军定要欢喜……

正在心念电转，只见那人手中的样子已被打成一个锄头，放在冷水中一浸。待温度降下，他头也不抬，左臂伸展，铁钳张开，轻轻巧巧把一个打好的铁锄挂在屋中钩上。接着他右手铁锤搭住身边桌上的一块铁样，一牵一翻，干净利落稳稳送入炉中。

阿瑟黑见他露了这手精巧功夫，当先叫起好来：“这位兄弟好手法！”

那人吃了一惊，与同伴都举目观看——见是三个以色列人，各牵一匹骏马。一人背着双刀；一人负双枪，中间一人长身玉立，明显都不是寻常客旅。

他急忙答道：“山村匹夫，雕虫小技让三位英雄见笑了！”

约押笑道：“小兄弟过谦了！我以色列通国还无一人会这炼铁之法——如果扫罗王知道：这西弗旷野上竟有兄台这般的人才，必要重金聘请到军中。教授冶炼工艺。大量锻造铁制兵器，以提升我朝军备战力！”

那人问道：“你们是扫罗王手下的将领？”

阿瑟黑抢先答道：“我们都是伯利恒大卫将军麾下，与扫罗毫无干系！”

那人说道：“哦……原来是大卫将军的部属——大卫将军如今已到了亚杜兰峰？”

阿比塞奇道：“咦？……我们才到了亚杜兰山没几天，你怎就知道？”

那人笑道：“小人雅望班，乃是拿贝庄上的铁匠。前些日子，庄主夫人吩咐了我们这些牧羊、植林、打铁的庄丁。在外做活时，要留意跟过往客人打探亚杜兰峰的消息。她说大卫将军是以国中少有的大英雄、真豪杰！上了山去，做了近邻。在这乱世，得结交这样的人物，才可保平安无事的度日。”

阿瑟黑哈哈笑道：“只怕是这庄主夫人看上了……”

约押不等他说完，连忙打断道：“庄主夫人深谋远虑，不让须眉！我等与贵庄夫人曾有一面之缘，果真是神仙般的美人！既然兄弟据实相告，我也不敢隐瞒。我兄弟三人奉了大卫将军之命，正要前去拿贝庄公干。”

雅望班问道：“三位将军去到敝庄，有何要事？”

约押答道：“只因亚杜兰寨近来人马增添迅速！寨中屯积口粮不足。而且大卫将军三令五申，严肃军法寨规：不得随意劫掠邻近商贾！听闻拿贝庄主富甲一方，特命我们三兄弟前去贵庄借些粮草……”

雅望班说道：“如果只有庄主夫人主事，要借些倒也容易。只是这拿贝老爷异常吝啬、爱财如命。上次款待扫罗王数百军士，破了不少资财。心痛了好几天！而且近年来他沉迷酒色，性情古怪，恐怕有些棘手……”

约押沉吟道：“即使如此。也要到贵庄上走一遭——就算借不到，也好回复我主。”

雅望班赞道：“将军受人之托，忠人之事，一片赤胆真诚。小人敬佩！由此向前五里地，就到了拿贝庄。将军们可自行上路。如果想让我做个向导，须得等我打好这块犁头。”

约押见他身强力壮、言谈不俗，心中颇为喜爱，说道：“不急不急……就等二位打好这块犁，一同回去，都得其便。”

雅望班与同伴又“叮叮当当”了好一阵，终于做好一个犁头。收拾了工具物件，穿上外衣，从屋后牵出两匹快马，与约押三人悠悠返回拿贝庄。

阿比塞见他长相不似中东人种，问道：“兄弟是哪里人？怎会到了这西弗旷野的蛮荒之地？”

雅望班答道：“我是希利尼人。自幼父母双亡，跟着叔父四处漂泊。从海上到了非利士国，在那里学到了冶铁技艺。做了随军铁匠，负责锻铸刀剑。过了几年，叔父病亡。在一场战役中，非利士军败在以色列手下，大军溃散。我遁入大山，幸得不死。摸到了拿贝庄上，蒙庄主夫人收留，在这里苟延性命……庄主嫌这打铁声过于吵闹，所以在离庄五里处，搭了个草棚，让我每日就在那里烧炉铸铁。”

约押听他说得凄凉，起了怜悯之心，说道：“兄弟精通冶铁铸剑，埋没在这荒山僻野，只造些农用的锄犁，岂不可惜？我主大卫——英明神武、仁德被于天下！草莽义士无不闻风影从，将来必成一代王业！兄弟一副好身手，若是在这西弗旷野终老余生，那可就亏负了上天的恩赐，暴殄了天物啊！”