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第一百六十四章 传闻

这一日的午后，天气闷热得很，灼热的阳光透过层层绿叶，在地上洒下一片碎金。园中清凉的听雨小筑里，黛玉刚刚午睡起来，穿着着一件枚粉的对襟纱衣，浅碧色的纱裤，散着裤腿，披着一头乌墨的秀发，坐在妆镜前。
贾敏立在她身后，手里拿着一把象牙梳，小心的给她梳着头，见女儿神色间尚有些眷眷的，便笑着逗她：“玉儿，你爹再有几日就要回来了，开心么？”

黛玉眼睛一亮，脆生生的问道：“真的么，还有几日才回来？”

“也不过五、六日的功夫了。”

黛玉合掌而笑，甜甜的梨涡漾出，“真好。”

黛玉今年不过六岁，贾敏也未给她梳什么过于繁琐的发式，不过挽了双垂髻，簪上两只小小的缠丝蝴蝶钗，那蝴蝶钗虽小，做得却极精致，黛玉一动，蝴蝶的翅须都跟着轻颤，便如真正的蝴蝶停在在她头上一般。

黛玉转身拉住贾敏的手，满口央告：“娘，我晚上还睡在这里好不好？”这几日天气格外的闷热，黛玉贪凉，每日都来园中消磨时间，其中呆得最多的便是这处半悬于水面上的听雨小筑。

贾敏摇了摇头，“不行，此处虽凉爽，潮气太过，莫说你眼下年纪小，便是长大了，也不可在这种湿凉的环境中多呆，于身子不好，记住了么？”她想到书上那间小溪环绕，凤尾森森的潇湘馆，一明两暗的屋子，必然是过于清凉的，难怪黛玉的身体一直养不好，还常常生病。长年身处阴凉的环境里，不爱生病才怪。

“嗯。”黛玉乖乖点头，小小的身子靠进贾敏怀里，娇声道：“可是娘。真的很热么。”

贾敏含笑抚着她的秀发，“除了这里，随你在园子里选一处先住两天，虽不近水。却也比你那屋子凉爽些。正好你哥哥昨儿就搬到出云阁去了，你们兄妹两个住得近些，也好互相照顾着。”

黛玉高兴的点头，“哥哥住在出云阁，那我就住揽月轩吧。”正好这两处离园中的书阁都近，选书送书都省事。

贾敏知道小女儿的心思，伸出食指点点她的额头，“不许读书读得太晚，若是让我知道，你又读迷了。熬夜晚睡的话，就罚你一个月不许碰书本。”

黛玉扭着身在她怀里撒娇，“娘，人家知道了。”上次，她看书看得睡晚了。被她娘知道了，让她足有十天没再摸到书和笔，有了那一次的教训，她还记不住么。

贾敏看女儿爱娇的样子，悄悄伸手去咯吱她，手才碰到，黛玉就咯咯咯的笑了起来。扭着身子，“哈哈，娘，呵呵……”

母女两个笑闹做一团，樱桃等几个大丫头站在外间，听到里间声音。皆会心一笑。

“太太和妹妹好生清闲。”林睿拿了一封书信，匆匆而来，便听到里面的说笑声，他面上泛起浅浅的笑，越显得朗目如星。俊逸绝伦。

几个大丫头悄悄的看上一眼，都有些脸红，赶着过来请安，“大爷。”急忙打起帘子，自然早有人进去通告，“大爷来了。”

林睿在外面站了一站，就见妹妹摇摇摆摆的出来迎他，“哥哥。”

唬得林睿忙道：“外面热，快别出来。”一面说，一面偏头进了屋里，当时只觉得一股清凉之处，扑面而来。他叹了一声，“还是这里清爽，连冰都不用呢。”

黛玉俏皮的眨了眨眼，“哥哥今天回来的好早。”

林睿笑道：“先生有事，便放我们回来了。”林睿拜了江南名士叶承泽为师，同窗共读的还有两个寒门之子，皆是二十左右，师兄弟感情极好，两个师兄，早已过了省试，都已有举人功名在身。不过，都觉得自己目前的水平，去会试还要差上一点，便都清下心来，依旧随着叶先生学习。

叶承泽出身江南书香世家，又拜得当世大儒黄老先生为师，是其关门弟子。一生皆随侍黄老先生左右，待黄老仙去，他游历天下十载，方才开门授徒。与林如海的老师袁诤的有教无类不同，叶承泽选择学生的标准异常严苛，若是他看不过眼，任你跪死山门之前，他也从不看上一眼，再加上他生性狂傲，被人称做狂生，临老也有有人叫他狂儒。也许正是因此如此，叶承泽的名声一直不如袁诤响亮。不过，学问上，就是算袁诤也得承认，他不如叶承泽。

当日永平帝萧谨登基，请回远在江南养老的恩师，袁诤不忍林睿这样好的苗子被他那个不着调的徒弟给教坏了，便给叶承泽修书一封，将林睿荐到他面前。世人皆知，叶承泽收徒极严，况且身边又已有两徒，本不想再收人。不过，袁诤亲写荐书，这个面子他不能不给，便叫林睿来，试上一试。结果一试之下，见才心喜，当下便收了他做关门弟子。

本为，叶承泽家在扬州，林睿要入他门下，便要在叶家住下。正好这时，林如海调职盐政，举家迁往扬州，到省了林睿的走读生涯。

这些年来，林睿一直是由叶承泽教导，林如海和贾敏借着儿子的光，也与叶家保持了友好的往来。若不是林睿早就订亲了，特别喜欢林睿的叶家老太太，都想把他抢来做自己的孙女婿。就连黛玉，也时常随母亲出入叶家，与叶家几个姑娘相得得极好。

“母亲。”林睿恭敬的给贾敏行了礼。

贾敏指着自己下首的椅子，含笑说：“坐吧。”再看儿子额上、鼻尖皆是细蒙蒙的汗珠，便叫丫头打水来，又指着桌上天碧色的茶壶，“刚送来的凉茶，喝上一碗，去去暑气。”

林睿笑着应了一声，又把一直拿在手中的书信双手承了上去，“娘，这是族中的来信。”

贾敏伸手接过，随意往桌上一放，笑道：“正经的，先打理好你自己。你妹子等着你回来，陪她玩呢。”

黛玉也跟着笑，“昨儿下棋输了好几场，今儿一定要找回来。”

林睿笑呵呵的伸手刮了刮黛玉秀气的小鼻子。“今儿你也保准输，到时候可不许哭鼻子。”说完，转身去外间洗漱。

黛玉冲着他的背影皱了皱鼻子，娇声道：“才不会呢。”

贾敏随着两兄妹玩笑，随手拆了信，垂目看了起来。

“娘？”黛玉见自己母亲脸上，露出似笑非笑的表情，疑惑的唤了她一声。

贾敏抬头把信折好，顺手扔在桌上，看着自己的女儿笑道：“玉儿。过两天就有个族姐和你一起玩了。”

“族姐？”黛玉歪了歪头，满眼迷惑。林家宗族不盛，特别是他们家这一房，连个五服内的亲戚都找不到了。所谓同族者，不过是堂族而已。关系极远。林如海到江南为官之后，兴族学，置永业田，实实在在的给林家族人做了一些事儿，在族中威望极高。

自从他们搬到扬州之后，虽然两地很近，到底没有在姑苏便宜。来往也少了。至少黛玉长这到大，就没见过几个林家族人。这回贾敏突然说有个族姐要来，让她很是迷惑。

贾敏爱怜的招过女儿，抚着她乌黑顺滑的秀发，轻声道：“正经说来，她们家虽也姓林。祖籍也在姑苏，确与咱们并非一家。早年，与你曾祖父同朝为官，便与咱们家联了宗。”

黛玉点了点头，贾敏接着道：“今儿来的这位姑娘。也不过大你两岁，其父虽不再为官，家中也是姑苏的望族，你要好好招待她。”

“嗯，我知道了，娘。”黛玉自小只有一个哥哥，没有姐妹，早就想有个姐姐或妹妹一起读书、上课、玩耍。因此，听到族姐要来，很是高兴。她追问道：“这位姐姐要住在咱们家么？”

贾敏点了点头，“跟她一起来的，还有个兄长。她们在扬州又没有房产，自然要住在咱们家里。”

黛玉高兴的收眉眼弯弯，合掌笑着：“娘，可以让姐姐住得离我近一些么？或者，也让她住在园子里吧。”

贾敏想了想，便点头同意了。虽然是同族，林睿也要避上一避。不过，既有兄长同来，林睿必然要出面招待，也不会再住在园子里，两个小姑娘单住在园子里，既凉爽，又自在，不过，却要多派些人进来伴着她们才行。

林睿打理好自己，再度回来的时候，就见妹妹正好奇的扯着母亲的袖子问话，他笑着道：“妹妹，别缠着娘，哥哥陪你玩。”

黛玉嘟唇道：“我就是想问问妙茵姐姐都喜欢什么。”

贾敏笑着戳戳她，“我又没见过她，怎么会知道她喜欢什么？”她有些疑惑，林家那位族兄，怎么放心让儿子带着幼女出来。有什么事，非要他们兄妹两个来解决呢？

林睿剑眉微皱，抬头看了看贾敏，又看了看坐在贾敏身边的黛玉，有些犹豫的开口：“娘，我听到一些传闻……”

贾敏挺奇怪，儿子怎么是这幅模样，“什么传闻？”

林睿自从知道这些传闻时，就一直在纠结，要不要告诉母亲，现在终于下定决心了，又觉得难以开口。他咽了咽口水，艰涩的说：“大家都说，林思明是爹的儿子。”

“什么？”贾敏拍案而起，震惊过后，头一个反应居然是想大笑。她笑着坐了回去，目视林睿，笑问道：“你相信？”

林睿摇了摇头，“不信。”一个来往不多的族伯和族伯的养子，一个是疼了自己十多年的亲爹，孰轻孰重，一眼分明，还用得着想么。

“这不就是结了，你有什么好担心的。”贾敏笑道。

林睿严肃道：“林思明具说今年二十二岁，其生身母亲也是京都人士。大家传闻，其母曾是爹爹的贴身侍婢，而且颇为受宠。不想，主母入门三月之后，被赶出林家，当时便已有身孕。她因不肯嫁人，被父母兄嫂嫌弃，一个人带着孩子，靠洗衣为生。后来，碰到伯父，被带回江南。其子，便认了伯父为养父。”他大略的说了一下。传闻的内容。

贾敏问道：“他母亲是不是叫碧绡？”

林睿奇道：“娘怎么会知道？”难不成，碧绡确实是父亲的通房丫头？那林思明？

贾敏果然点了头，“说得到不错，碧绡确实是你父亲的丫头。也是我做主放她出去嫁的人。”

林睿听母亲这么说，刚刚脑中起的那点波澜，瞬间平静了下去，“娘，既放她出去，必然是检查好的了。”他娘什么时候做事，都要把最坏的情况想到了，怎么可能有所疏漏。

贾敏含笑点头：“不错。”当初把碧绡放出去嫁人之前，她请了三、四个大夫给她们检查。放回家里之后，还让人订着。直到她们都顺顺当当的出了嫁，跟丈夫圆了房，再到怀孕生子，才把人手撤回来。当日碧绡是最快被嫁出去的一个，娶她的也是林家的一个小管事的儿子。她也是这些丫头里。最先有孕的，不过查出有身孕，也是在她成亲四个月后。她特意找了几个大夫去查证过，决对不会错的。再说，她是正常分娩，带足了十个月的孩子，给她接生的稳婆。看诊的大夫，可都好好的在京都里呆着呢。

不过，这些话到不好跟儿子和女儿说，特别是女儿还小，接受宅斗教育还早了点。

黛玉老老实实的坐在母亲身边，低头玩着手帕。并不插嘴。母亲能当着她的面，说起这些，已经是难得了，再多问，就该被送回自己院子里了。

“林思明肯定不是爹的孩子。我思虑者，为什么有会这种传言出现？明明就是毁爹、娘的名声啊。”林睿眼中闪过一抹寒气，敢对他的家人动手，决对是活够了。

贾敏呵呵轻笑，“你爹首倡票盐法，触动了多少人的利益，如今不过是借着个逃奴，来污一下咱们家的名声，已算是比较温和的手段了。不过，凭这也看得出来，他们也是没法子可想了，只好出这么个烂招儿。”

林睿微微点头，国朝盐政向来行引，实行纲法，由窝商凭根窝世代垄断某一地区的行盐专利权，坐收重利。他爹五年前首倡票盐法，凭票运盐，主要是运往出行不便的地区，至于两淮的纲商依然存在。可这些世袭的盐商们，却由此查觉到危机，五年来，大小动作不断，皆被永平帝和林如海两人联手给打压了下去。有那聪明的，发现盐政改革不可阻挡，立时改变策略，向永平帝和林如海靠齐，虽然产业受了一定的损失，却也还在承受的范围内。

像赵守敬这样的不死心，一直在大小动作频频的，被林如海收拾惨了，就没算没破产，手里的产业也没剩多少。

经此事，不算朝中，单就江南这一片，恨着要林如海的人不知有多少。不过，这些仇人，林如海不说知道个百分之百，知道个百分之九十还是有的。其中，就包括江南甄家。那甄家有个女儿在宫中为妃，虽不得宠，却也不妨碍他们在江南作威作福。永平帝真是神烦他们，几次在跟林如海的信中提到，要他收集甄家的罪证，到时候好一举收拾掉他们。

而甄家呢，林如海推选票盐法，让两淮八大总商，去了其四，特别是赵守敬的败退，让他们少了一条聚财之路。几次派人来寻林如海说情不允，恨死林如海了，甚至还往都中的荣国府写信，让贾母或贾赦、贾政好好说说林家夫妻。在不得其法之后，气得跟贾家都断了往来。

贾母到是深悔，贾家与甄家也是老亲了，被女儿、女婿得罪得两家闹掰了，这可怎么是好？再说，甄家在宫里还有位娘娘在呢，这要是在圣人面前，说上两句坏话，女婿远在江南，连申辩都来不及。

可是事情发展出乎贾母预料，以甄家的势力，不但没撬动林如海，反到弄得宫中的贤妃甄氏被降了位份，直接由妃子降到了美人，这打击不可谓不厉害。甄家见势不好，直接就偃旗息鼓了，降位之后的甄氏，不久于宫中病逝。

经此一事，不只贾母意识到林如海与圣人之间的关系，连王夫人也从女儿偶尔传出的只言片语中得知，林如海的圣眷之隆，才有了后面的打算。

票盐法运行了五年，基本已经完全替代了纲盐法，这里已经理顺了，萧谨才打算将林如海招回朝中。不过。仇人么，是没那么容易灭干净的。他们在别的地方打击不了你，就死命抹黑你，看你回朝之后。还有什么脸进都察院做左都御史，有什么脸去弹劾别人。而且，任何一个人，都不可能没有政敌，有了黑名声，在关键时刻提出来，你就算不玩完，也得具折请罪。到时候，就算是圣人，也不一定会保你。

林睿早在贾敏说完之后。脑子里不知转了多少阴谋鬼计，又想了多少种回击的法子，正打算跟他娘研究一下，该怎么收拾人的时候，就听他娘道：“不必管他们说什么。咱们只做不知道。我看，那林思明，敢光明正大的说，他是你爹的私生子不。要知道，他娘的身契可还在我手里攥着，本来就属逃奴，身为逃奴之子。还敢科考！”这种阴私之事，是最解释不清的，越说越辩，越会让人当回事，不如冷着，再收拾几个人。看看谁还传瞎话。

黛玉十分不高兴，“就由着他们这么抹黑爹爹不成？”

贾敏摸摸女儿的小脸，“乖乖，别生气，生气就不漂亮了。”

黛玉小手扯住贾敏的袖子。不满的叫：“娘……”爹爹都被人抹黑了，你怎么还有心思逗我呢。

气嘟嘟的萌萝莉，真是太可爱了。贾敏瞬间怪阿姨附身，捧着女儿的小脸，一连亲了好几口，亲得黛玉小脸蛋都红透了不说，还印了一脸的淡红色唇印。小姑娘害羞了，一捂脸，在她哥哥的笑声里，跺脚跑了。

等到女儿出去，贾敏收敛了笑意，神色淡然的说：“等林思明来了，你该怎么接待就怎么接待，只当个普通的族兄罢了。”

林睿会意的点头，“我省得的，娘。”

“到是那个林妙茵，在这个节骨眼儿上，她一个小姑娘家，跟着林思明到扬州来，是要做什么？”反正不管她是要来做什么的，都是晚辈，她既长了一辈，就是天然的身份压制。不过，这丫头过来，到是不能让她跟玉儿太过接近了，只当个陌生人接待下就算了，想要结下多深的友谊，就不必了。

林睿也想到了这个问题，“妹妹哪里，还得娘去嘱咐一下，别跟林妙茵太接近了。”

贾敏点了头，“嗯。”

林家这里做好了准备，那边林思明带着妹妹，也已到扬州的城门外。越接近扬州，林思明的心思便越复杂，对于林如海这个只见过两面的生父，他本能的憎恨着。可是对于备受林如海宠爱的林睿与林黛玉，恨意之中，还夹杂着一丝羡慕。

他看着高大的城门，再一次在心中道：“我爹只有一个，才不是林如海那个受恶毒妇人糊弄的蠢人。”

一直跟在他马边的马车，窗上的帘子被挑起一角，一张益喜益嗔的娇容露了出来，“哥哥，咱们先找个客栈休息一下，然后去卢家投拜贴吧。”

林思明听到那娇嫩似莺啼的声音，猛得回神，转头看到车窗，勉强扯着唇角笑了笑，“就依妹妹所言。”至于到扬州，理应很去林家拜见贾敏这件事，早被他扔到脑后去了。那个蛇蝎心肠的妇人，有什么好见的。

扬州南城最大的一间客栈内，最为精致的一间院落今天终于住了人。刚刚泡了瓣澡的林妙茵，趴在软榻上，让丫头用香脂按｜摩肌肤。

“姑娘的皮肤真好，跟极品羊脂美玉似的，没有一丝瑕渍。”取了衣服回来的软罗，开口赞道。

正在给林妙茵按｜摩的烟罗接口道：“咱们姑娘的好处多着呢，又不只这一项。单就说容貌吧，不只整个姑苏，就是全大夏也是头一份的。”

软罗笑道：“光有容貌算什么，咱们姑娘的才华也是一等一的，多少才子都夸呢。别的不说，就说这客栈，能这么赚钱，可都是依着姑娘的主意才行。”

林妙茵被两个贴身丫头赞得忍不住笑了出来，打断两人道：“行了行了，快别捧我了，让别人听到，岂不笑话。人外有人，天外有天，才貌兼备的女子不知有多少，你家姑娘能排个中上，就不错了。”

烟罗嗔道：“凭他多少人。姑娘都是最拨尖儿的那个。”

“你啊。”林妙茵无奈的笑笑。

林妙茵的乳母安氏，有些不安，“姑娘，咱们老爷之前给林大人家来过书信。说是您和大爷要来扬州，托林大人和林夫人照看。眼下咱们入城了，原该先到林家拜见，才好去别人家。”这要是让林夫人知道，她们姑娘和大爷进了扬州，头一站没去林家，反而到客栈里住下了，还去别人家里作客，肯定会生气的。

林妙茵笑道：“妈妈不必担心，我们是姑苏林家。不过祖上偶尔跟林大人家联了宗，这么多年下来，也早就疏远了。我和哥哥去拜见，不过是为了礼数，谁还认真的依靠人家。”

软罗笑道：“可不是。他们林家才发达了几代，哪里比得上咱们，从前朝起就是姑苏的望族了。依我说，大爷左右也要在扬州读书，姑娘又有事要办，不如买个宅子自住，省得去林家。看那女人的脸色。”林妙茵的爹林卓，便是林思明的养父，他们家里，从上到下都知道，林思明其时是林如海的儿子，其母因为贾敏嫉妒。不容人，怀着孩子生生被赶了出来。因此，每每提到贾敏，都是用那女人三个字来代替。

林妙茵听了也不怎么生气，却还是正色道：“咱们如今到了扬州。说话行事还是要注意一些。大哥又不想认父归宗，此事以后莫要再提。那林大人家，只当个普通亲戚处吧。”

乳母安氏还是有些不安，“姑娘，咱们送到林家礼物是不是薄了些？”还没有给卢家的丰厚，这也差别太明显了吧？不是说那贾氏是个心狠的，还极有手段，万一恼姑娘，再算计咱们可怎么办？她毕竟是官夫人，其夫更是江南官场最大的一尊佛，得罪了她，姑娘在扬州能有好日子过么。

林妙茵扑哧一声笑了出来，“妈妈，您就把心放在肚子里。她的那些手段，我还真没看在眼里。况且，爹爹的意思，大哥即是叔叔的儿子，就该让叔叔知道，即便哥哥不归家，也不能让那女人作了恶事，还能逍遥这么久。既然，以后总要对上，索性开始就少去接近。”

等林妙茵打理好自己，又去林思明房里，商量了一下明天去卢家的事儿，便回房里休息了。

第二天一早，林思明和林妙茵兄妹两个，收拾妥当，带着礼物和下人，往卢家而去。

卢家与叶家一样，都是扬州有名的书香之族，两家世代联姻，关系非常密切。林睿的老师叶承泽的夫人，便是卢家女。这次，林思明和林妙茵过来，就是想借着卢叶两家的关系，让兄长见到叶承泽一面，看看能不能拜在叶承泽门下。

至于林如海的儿子林睿，一个那样糊涂的爹和恶毒的娘，能生出什么好儿子来，分分钟都是被炮灰的命。

卢家大爷在直隶为官，二爷在山东，皆未在家。三爷未出仕，一直打理着家务，奉养双亲。卢家大爷、二爷的儿子到是都送回家中，一起入了叶家开的书院。

卢家昨天就接到了拜贴，卢三爷很是奇怪，问管家：“你是说，他们兄妹两个住在东升客栈？”

管家道：“是的。林大爷和大姑娘下午才到。”

卢三爷皱了收在，林卓家与林大人不是同族么，怎么他们兄妹不直接去林家，反到要住到客栈里？再有，下午才到，就往自己家里投拜贴，时间还是上午，显然没有很到林家走一圈的意思，真是太没规矩了。就算现在林家，林大人不在，可林夫人还在，长辈在堂，身为小辈不说主动请见，反而还有避不见面的意思，这兄妹两人真没家教。

不过，再有不满，兄妹两个要来，也不能拒之门外啊。卢家老太爷与林卓的爹是同窗好友，关系极好，卢二爷与林卓也是同窗，关系也不坏，两代的联系下来，林思明和林妙茵兄妹两个要来，还真不好不见。

卢三爷拿了贴子，先去了他爹娘所在的正院，把林思明和林妙茵要过来拜见的事一说。果然，老爷子很是高兴，连声问：“这两个孩子是什么时候到的？住在哪里？哎哟，一晃这么多年，善从的孙子，孙女都这么大了。”

卢三爷有些踌躇，卢老爷子一见，皱眉问道：“有什么不妥？”

“爹，他们兄妹是下午到的，直接住进了东升客栈。”卢三爷恭敬的回道。

卢老爷子开始还没反应过来，“善从家业都在姑苏，扬州这里并无置产，他们兄妹来了，自然要住客栈啊。”

还是他妻子反应快，老太太把手里的茶碗一放，拧眉道：“如今的管着盐政的林御史，跟卓哥儿他们不是同族么？这两个孩子，怎么没到林家去，反到住了客栈？再有，你是说，他们明天就要来咱们家？”

卢老爷子这才反应过来，一拍桌子，“对啊，这两个孩子，在想些什么？”语气有些不愉，像他们这样的书香之族，最看中的便是行事规矩。而林思明和林妙茵此举，显然是做错了，而且是大错。

卢三爷道：“这话儿咱们还没法提，这要是让林大人和林夫人知道，就算不怨咱们，心里也会不舒服吧。”

卢老爷子：可不是，卓哥儿看着挺规矩个孩子，怎么教出这样两个儿女？他见故人之孙的喜悦之情，此刻已削了大半。