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07 曹靖

敲开大门，一个年轻后生走出来，似乎认识魏斌，连忙行礼，魏斌说道：“里正在家吗？”汉子指着后面的院子说道：“里正老爷在后院练武呢，小的领大人去。”
魏斌说道：“不用劳烦，我自己也认得路，你只管忙你的。”领着吕柘走进庄子，后院的空地上，一个四十岁上下的汉子坐在大树下，穿一件凉衫，悠闲的喝着茶。十几个年轻的汉子围成半圆站在太阳下，或许是被太阳炙烤的久了，一个个无精打采的耷拉着脑袋。两个赤着上身的汉子站在半圆中，其中一个皮肤黝黑的汉子说道：“我哥哥教你们练习武艺，你们却在这里偷懒，当自己功夫无人能敌吗！来，来，来，我与你们过几招，倘若能胜得了我，便由着你们找乐子去。”

站在他对面的汉子面露怯意，哀求着说道：“爷爷，我哪里敢去偷懒，实在是刚才口渴了，想去厨房寻碗水喝。”

黑汉子瞪起眼睛，说道：“少罗嗦，爷爷最瞧不起那些告饶求降的软蛋，快些来跟爷爷过上几招，若是一味的像个娘们般??拢?毙娜悄樟艘????愦虻牧?隳镆踩喜坏媚恪！?p>　　那汉子求饶不成，只得鼓起勇气攥紧拳头，但他毕竟心中胆怯，手上摆开架势，腿却像钉在了地上一样，一动不动的。

黑汉子怒火上头，‘呸’的一声，将一口吐沫吐过去，喝道：“你若是能打中爷爷一拳，爷爷便给你磕头做孙子。”蔑视的将脸歪向一侧，他脸上原本有一条刀疤，这时盛怒难遏，面容更加显得狰狞恐怖。

那汉子咬咬牙，突然一拳打出，两人相距不过三四步远，这一拳眼看就要打在黑汉子的脸上。黑汉子突然一个侧身，避过这一拳，同时伸出左手抓住他的拳头向前一带，那汉子立刻站立不稳踉跄的向前冲，黑汉子屈膝弯腰，伸出右手抓住他裆部，将他顶在肩头，腰腿合力，大喝一声“起”，将那汉子从地上扛起，接着腰部用力，肩头一甩，将那汉子抛了出去。

这几下干净利落，众人只看得呆了，连一个叫好的都没有。那汉子被重重的摔在地上，径直滚到了树下，不住的惨叫。树下的汉子仍旧喝着茶，眉头都不皱一下，平静的说道：“你若是平时肯好好的练习武艺，哪里会吃这么大的亏。”

突然瞧见魏斌领着一个陌生人站在不远处，连忙迎了过来，说道：“原来是主簿大人来了，怎么也不让人通报一声，怠慢，怠慢。”稽首行礼。

魏斌说道：“里正好清闲呀！这般时节还有心思教授武艺。”

曹靖将魏斌和吕柘让到树下阴凉处坐了，说道：“主簿大人有所不知，这些都是乡里的闲汉，平日里不务正业游手好闲，时常做些偷鸡摸狗的勾当，眼下又是农忙时节，乡人那里有时间照看家舍，因此我将这些闲汉聚到我庄子上来，说是教授武艺，不过是想将他们看住，免得他们为非作歹，祸害乡人。”看一眼吕柘，问道：“这位公子是……？”

魏斌说道：“这是我当年的一位同窗好友，因为仰慕叶先生的学问，特意前去拜访，正巧路过里正的庄子，前来讨碗水喝，叨扰之处还望见谅。”

曹靖哈哈大笑，说道：“主簿大人说什么客气话，平日里请还请不来的贵客，怎么能说是叨扰，前些日子我在温州城买了几坛好酒，正好用来款待贵客。”吩咐下去，让厨房制备一桌席面。喊来几个赤着上身的闲汉，吩咐他们将躺在地上直喊叫的汉子抬走，寻些伤药敷上。

安排完了，向那黑汉子招手，喊道：“兄弟，过来见见两位贵客。”

黑汉子走过来，冲着魏斌和吕柘抱拳一礼，曹靖说道：“两位莫怪，我这兄弟是江湖上的草莽汉子，生性粗鲁了些，不甚懂得礼节，但为人却仗义的很。”

吕柘仔细的看着曹靖，觉得他浓眉大眼，额角方正，脸上透着一股子强悍，与他印象中的那种留着八字须，抱着算盘，一脸的尖酸刻薄，只会贪婪坏笑的地主老财模样一点也不相符。说道：“里正怎么知道这些人都是鸡鸣狗盗之徒？”

曹靖说道：“如今这时节，倘若是正经的庄稼人，天不亮就要到地里去劳作，累的筋疲力尽才能回来，留在村子里的不是老人就是孩子。因此，只要白日里在村子里看见有年轻人，就统统的召集到庄子里来。”

吕柘说道：“里正这样做，似有良莠不分之嫌。”

曹里正说道：“便是委屈了一两人，只要能保的乡人太平无事也算值得，况且都是乡邻之人，哪些是偷鸡摸狗的游手好闲之徒，早已人尽皆知，错不了的。”

说笑几句，魏斌说道：“里正坐拥这么大一片家业，一年进项何止万两，每日吃喝玩乐交朋会友，好不快活，何不再进一步，做一番大事业？”

曹靖谦虚的说道：“不过是守着几亩薄田过日子。”

魏斌说道：“听闻县尊大人想集资兴建作坊，招募百姓做工，不知里正可有兴趣？”指着吕柘说道：“我这位同窗久居临安，精通经营之道，常与我言及天下之利，莫过于货物流通，里正何不听他一言。”

吕柘清一清嗓子，将种地与经营商业的收益缓缓说出，想要激发出曹靖心中的贪婪来，曹靖平静的听着，不置可否。吕柘不禁有些急躁，正要添几分油加几分醋，只见一个仆人走来，说道：“老爷，酒菜已经准备好了。”

曹靖说道：“两位贵客一路劳乏，且随我去吃几杯水酒。”在前面引路，将两人带入一间屋子。酒菜已经备好，乡下地方，也没什么好的厨师，不过是烧鸡，蒸鱼，还有切成大块的牛肉，几个人落了座，曹靖举杯说道：“承蒙主簿大人关照，今日借着这杯水酒聊表谢意。”

对于吕柘刚才的那一套说辞，再不理会，只是殷勤的劝酒，吕柘心有不甘，说道：“里正少年离家，数十年间便攒下这万贯家财，不知做的是什么买卖？”

这话一出，曹靖和黑汉子都是脸色一变，带着几分警惕的恼怒。曹靖稳了稳神，说道：“曹某十七岁就开始闯荡江湖，周游天下，结识了一帮兄弟给人家跑海路，这数十年来，亲眼见到无数人葬身海底，做了孤魂野鬼，曹某能活着回来已是万幸，至于公子说的那些富贵，此生不敢在想。”

吕柘说道：“既然里正不愿操劳，我倒还有一法，只要将钱交给作坊，相互订立契约，由官府盖上印信，里正只管坐在家中收钱即可，如此，里正得以财源广进，百姓也可……。”

话没说完，黑汉子“啪”的一声将手中酒杯扔在桌上，瞪着一双眼睛说道：“你这汉子怎的不知轻重，我哥哥已经说了不愿如此，你却还要在这里说个没完。”那架势仿佛立刻就要扑上来拼命一样。

曹靖呵斥道：“不得无礼，你只管喝酒吃肉就是。”转过头说道：“这位公子有所不知，外人都说我家财万贯，其实不过是徒有虚名而已。去年往江淮之地交粮，一船的粮食都被风吹翻在海里，朝廷却要我曹某一人赔付，船上还有几人是我的佃户，留下的孤儿寡母又不能弃之不顾，哎！这个里正当的……。”字正腔圆的说着，完全没有向人诉苦时的低眉顺眼。

魏斌说道：“里正莫要烦恼，这些不过是暂时的烦恼。”

吕柘夹起一块肉，擎在眼前晃悠着，有钱人总是爱哭穷，可是再穷也是餐餐有肉，对于他的话也不怎么信。想要出言讥讽，看那黑汉子瞪着眼睛看自己，心里竟有些怯，这些江湖上的草莽汉子，脾气都火爆的很，几句话说不到一起，就会大打出手，斟酌着语句说道：“可是比起那些苦兮兮的穷汉子，里正这一番家业也算是豪富，倘若能带头出资，兴建作坊，于民于己都是天大的善举。”

曹靖紧盯着吕柘，目光犀利如刀，说道：“听说新任的县尊老爷是皇后娘娘的内弟，倘若也如公子这般有爱民之心，曹某以为大可不必办什么作坊，楠溪江的河堤溃塌已有两年，淹没良田无数，何不治理河道以利百姓。温州下辖五县，只有永嘉年年在江淮前线交粮应差，民夫征派，来往耗费，百姓早已苦不堪言。”

魏斌见他说的有些激动，连忙说道：“这些都是朝廷制度，不是轻易就能改变的，……”

这些都是实情，吕柘也听说过，但这些事情自己上任前就已经存在，原本是想劝他集资兴建作坊，现在变成他数落衙门施政的错误，不由得脸色难看。狡辩道：“这些事情并非新任知县所为，怎能怪到他头上。”这句话的意思是，前任的事情你找前任解决去，跟我无关，我只说我来之后的事情，被人说的没了话，也只能这样无赖的反驳。

黑汉子‘腾’的站了起来，说道：“什么鸟在这里恬噪，搅得人连酒都吃不成。”

曹靖怒道：“你胡说什么！快些出去。”黑汉子冷哼几声，转身走了。曹靖说道：“两位莫要与他计较，不过是个粗汉子罢了。”