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024 内外夹击苦思索

“三姑娘，您倒是开开门，奴婢知道错了，本想着早些去接您的。”秋蕊在外头敲着门，难为这么沉默寡言的一个人一口气说出这么多字了。
沈如初打开门，让秋蕊进来，道：“从明儿起，你日落之前都去医馆接我。我会与爷爷说，把你的活儿分些出去。”

本来沈云忠也是派了秋蕊陪着沈如初去医馆，但沈如初不肯，想着自己是去做学徒的，又不是去当千金小姐的，不至于带着个丫鬟过去学医，那倒有摆谱的嫌疑了，如今出了这档子事情，少不得要多个人陪伴自己。

想起先前的情景，沈如初心有余悸。

秋蕊道：“知道了，三姑娘。”她也不敢追问下去，沈如初现在是越来越有想法了，而且越发能干了，倒是轮不到她去操心。

不过看沈如初的脸色就知道定是发生了什么大事情，心中也前前后后地琢磨了一番。

“三姐在吗？可是三姐回来了？”沈芝媛的声音在外头响起。

秋蕊看了沈如初一眼，沈如初示意她去开门，自己则平静了一下情绪。

“三姐今儿回来可真晚，让我与母亲、爷爷好一阵担心。”沈芝媛笑道。

伸手不打笑脸人，沈如初也跟着笑了，道：“有劳爷爷、伯娘、妹妹牵挂了。今儿医馆事多，所以回来晚了，妹妹这是有事？”

就算是有事，也从来没有好事，但不管好事坏事，沈如初从来都是兵来将挡水来土掩。

沈芝媛打量着沈如初，脸色有些不自然，讪讪道：“没什么事，就是过来看看姐姐，好跟着姐姐也学点医术，不指望治病救人，将来也好自我诊治，有个防备。”

沈如初心里一阵冷笑，这个沈芝媛比高氏聪明，随机应变的能力倒是不可小瞧了。

“妹妹这般年轻，又是福星高照，一辈子自然顺风顺水，安康富贵，哪里还需要学医术。”沈如初笑道，“这会子倒有些累了，从东市到西市，一路上没遇见个人影，走得有些急。”

若那三个人真的是高氏母女收买的，那就抛个诱饵，让他们狗咬狗去！

沈芝媛的脸色不自然，道：“这段路倒是挺繁华的，怎地一个人没有？”

沈如初笑道：“哦，也不是没有，就是一些卖夜宵的铺子，我顺带还吃了一碗馄饨，真真是香！”

“姐姐累了，那姐姐早些歇着。”沈芝媛逃也似离开了。

看着她走掉，沈如初冷笑：跟我斗，你还嫩着点！

秋蕊道：“姑娘，奴婢总觉得四姑娘有些——古怪。”她想了一会，用了“古怪”这个词。

沈如初笑道：“你心中有数就行。”说完又反过来对秋蕊一阵安抚。

她等着高氏母女露出狐狸尾巴，要做好猎人，就一定要沉得住气！受了欺负，她会还回去，她不是什么大度好人，睚眦必报，那是她的风格！

接下来的一段时间日子过得倒也舒适，至少有沈燕飞给自己撑腰，与马家结亲的混账事没人提起了，听闻马家要纳沈如初为妾，沈燕飞反应很是激烈，当即踢烂一张桌子，喝道：“我妹妹的亲事，我说了算，再不准提那做妾的鸟事！”

谁还敢提！

沈燕飞的火爆脾气谁招惹得起？何况，现在的家用都是他出的，谁敢得罪这根顶梁柱？

沈如初本以为这纳妾的事就这样不了了之了，但接下来发生的事情让她登时意识到了何谓大麻烦，心中直怪自己太轻敌！

马文俊倒是不再假装偶遇出现在沈如初的面前，但却找着机会和医馆的人套近乎，更是连番请了宫云枫去饮酒，被宫云枫委婉推辞了。

对待沈家人，马家更是采取了高超的怀柔政策。

高氏那边继续得好处自不必说，光是那几匹绸缎就是上等的料子，还有院子里飘来的熏香；沈芝媛用的胭脂水粉。

除了秋蕊，沈家几个老仆人也都跟着沾了光，除了那个断臂的黄老三，这些人总是有意无意讨好沈如初，然后借机将话题转移到马家那个纨绔公子的身上，这让沈如初不胜其烦。

接着就是二堂兄沈梦飞在马府的举荐下，在军营里谋了个巧活儿，看管物资粮草，不用上前线打仗，还能吃点回扣，捞点油水；加上高氏整天和他念叨杨员外家的那笔彩礼，若是沈如初肯嫁到马家，这笔彩礼自然是不用愁的。

一来二去，原本强烈反对沈如初做妾的沈梦飞也动了心思，开始敲着边鼓来游说沈如初，倒也不曾明目张胆地让自己的堂妹嫁到马家，只说这马家如何财大气粗，马元帅如何得宠，马文俊在军中又是如何有人缘。

沈如初俏皮一笑，道：“二哥，马家既然这般有权势，马文俊又是这般好，四妹妹丝毫不比我差，怎地不让四妹妹享福去？”

沈燕飞悻悻地走了。

最让沈如初头疼的是，就连沈老爷子也开始心动了。

原来柳氏亲自给了沈云忠承诺，说是只要两家结了亲，就为沈家消去军籍——这几乎是军户人家梦寐以求的事情。

生在军户人家是无从选择的，军籍子弟的命运也很难被改变，除非皇上下旨除去军籍，亦或者得了军功封了爵位，自动去除军籍，否则世代军户，无从赦免，只要是有了战争，首先是从军户人家挑选壮丁以充军打仗。

即是从军打仗，必有死伤，父死子继，兄亡弟续，周而复始，虽说军户人家生养能力强盛，但连番战乱，让很多军户人家自此绝了户。

沈云忠接连遭遇丧子之痛，最是看重人伦，如今还存了两个孙子，若是能就此消去军户的身份，沈梦飞、沈燕飞便不用上阵打仗，沈家就保住了命脉，得以延续。

“好孩子，爷爷知道这样做委屈了你，但我老了，再经不得家人死伤的痛事，不求荣华富贵，只求有生之年一家人平平安安。你若是肯嫁给马公子，咱们沈家就不必世代从军，倒是一条活路。”沈云忠语重心长地说道。

沈如初有些慌乱，现在是内外夹击，马家那边步步紧逼，家人也纷纷倒戈，连最疼自己的沈云忠都想着她嫁过去，真真是腹背受敌，如何是好！