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第二五四章 劝降（下）

斥候都是军中娇子，党守素派出的这几个斥候更是高手中的高手，只是侦察楚军吃什么，这个任务不要太简单。
两个时辰后，斥候们回来了，不停打着饱嗝。

“我等失手被擒，周将军请我们喝马皮汤，好大一碗必须喝完，喝完又给一碗，我等不敢不喝……嗝！”几位斥候不辱使命，成功侦察到楚军现在吃的是马皮熬野菜，把马皮和驴皮上的血肉剔净后，包好埋在地下，十天半个月内不会腐烂变质，楚军现在就靠这个充饥。

“周将军说了，熬驴皮乃是大补之物，他最近补得太厉害，每天撑得不想吃饭，请安国公上山一起喝驴皮汤，管饱。”几位斥候表情古怪，马皮野菜汤不是烤马肉，味道古怪难以下咽，他们被逼着喝了好几碗，这会儿肚子里正咕噜噜的叫个不停。

“管饱！老子让你管饱！老子让你管饱！以后你们天天都给我喝野菜汤……”

党守素的大巴掌劈头盖脸打了过去，周国栋这厮也太过分了，大家又不是有什么深仇大恨，有什么事情不能坐下来谈吗为什么一定要死扛到底知不知道我的压力也很大呀——除了虎视眈眈的西军之外，党守素这一万多人马每天人吃马嚼的，军粮也快见底了。

早知道周国栋这么难缠，当初就不该招惹他，党守素骑虎难下，积攒多日的负面情绪终于爆发，把几个斥候迁怒打了一顿后，他考虑片刻，对左右说道：“周国栋这厮强作镇定，其实已经撑不住了，诸位，我们再咬牙坚持两天，然后……然后再派人上山劝降。”

周国栋已经走投无路，只要自己别泄气，坚持到底，他早晚都得投降。

两天时间，一转眼就过去了。

党守素一大早起来，还没来得及派出劝降的使者，就发现卢明臣和高文贵退兵了，远远看去，西军的营寨里空空荡荡，军旗帐篷等等都被带走，露出大片土黄色的空地。

党守素简直不敢相信自己的眼睛，立刻派斥候查探，确认西军已经走得无影无踪后，不由得喜出望外，踢翻桌案一脚踏上去，意气风发地传令道：“来人，杀一匹马，老子也要吃烤马肉，嗯，不是有一匹伤马快不行了吗就杀那匹……”

西军为什么撤兵，党守素已经不关心，他只知道笼罩在头顶的乌云突然散去，苦日子终于熬到头了，以后烤马肉可以随便造：“周国栋啊，周国栋，你喝你的马皮野菜汤，我吃我的烤马肉，再过两天，我看你投不投降！”

西军既然撤兵，就不急于劝降周国栋，现在周国栋还有马皮野菜汤喝，和他谈判肯定会提出种种条件，再过几天，等到周国栋连马皮野菜汤也喝不上了，就只能无条件投降！

这顿烤马肉吃得风卷残云，酣畅淋漓，心情好胃口就好，党守素把一根马骨头啃得白生生的精光，才意犹未尽地放下，正准备躺倒睡个午觉，手下军兵来报，楚军派了一名使者下山，求见安国公。

“有请……慢着，先请他吃顿烤马肉，给他挑一块大的，不吃不行，吃完再给一块……”

来而不往非礼也，堂堂大明安国公，岂能因为两块马肉丢了面子，党守素派人稳住周国栋的使者，然后对左右心腹笑道：“俗话说站得高看得远，周国栋在山顶上肯定也看到西贼撤兵了，你们说，他在这个当口派人来，是想做什么”

“我等驽钝，猜不透周国栋的来意，请将军明示！”左右心腹都是聪明人，一起摇头表示自己是个笨蛋。

“若本将猜得不错的话，周国栋应该是要请降了，西贼既去，他再没有趁乱突围的机会，里无粮草外无救兵的绝境，只好向本将请降。”历经艰难险阻获得成功，更显得弥足珍贵，党守素很想在部下面前表现的矜持一点，但是从内心深处升起的巨大喜悦，已然像鲜花绽放般溢满了整个胸膛，他的眼睛和嘴角，都露出浓浓的笑意，整个人在这一瞬间变得容光焕发，就连耳朵后面那道伤疤也变成了粉嫩嫩的粉红色，充分说明它的主人此刻是多么兴奋。

“原来是这么回事！哎呀，我怎么没想到”

“决计错不了，周国栋这是要投降了。”

“他不投降怎么办再这么硬扛着，肯定死路一条！”

“依我说呀，咱们不要轻易答应他的请降，把使者先赶回去，然后每天准备些好酒好肉到阵前劝降，三五天就能让楚军士卒叛逃大半，到时候周国栋别想再提什么条件，只能自缚请降。”

“对，不能便宜他了，周国栋不是爱喝马皮野菜汤吗让他在山顶上再凉快几天吧……”

众人被党守素一语点醒，立刻七嘴八舌的抢着出主意，兴奋之情溢于言表，比党守素有过之无不及。

“你们说的不错，周国栋几次三番羞辱于我，本不该轻易放过他，但是我军在这里已经耽搁的太久，保国公和定国公这几天又一直没有消息传来，本国公担心迟则生变啊。”党守素沉吟片刻，说道：“这样吧，先看看来人说些什么，周国栋提出的条件如果不是太过分，就答应了他。”

时间不长，楚军的使者被带进中军帐，满嘴油光，不停打着饱嗝。

党守素盯着他的嘴唇看了半天，心里充满报复的快意。

“尊使来此，有何贵干”

“我家周将军，命我前来劝降安国公。”

“嗯，早知今日，何必当初，你家周将军早就该……等等，你刚才说什么我没听清楚。”

“我说，我家周将军，命我前来劝降安国公。”

那使者重复一遍后，突然之间冷场，党守素和左右将领一个个莫名其妙，以至于竟然忘了生气，没人出声斥责这个荒谬狂妄的使者。

“你，是不是吃错了什么东西，这里坏掉了”党守素用手指敲了敲自己的脑袋：“现在应该是你们投降吧，怎么还来招降本国公”

“西贼已经逃走，国公还在这里等死，倒也真是可笑，安国公难道还不知道，你等马上就要大难临头了吗”那个使者盯着党守素的眼睛，目光犀利：“今天这顿烤马肉，算我欠了国公一个人情，罢了，那就给国公指一条生路吧，现在赶紧收拾兵马，退出湖广，还可以保住性命，当然了，若肯向我家周将军投降，对国公才是最好的结果，就怕你没有这个魄力。”

“放屁！”党守素终于发怒，指着那个使者的鼻子骂道：“你胡言乱语，无非是想乱我军心，你来说说看，本将为什么要大难临头，又为什么在等死说不出个道道来，本将可不信‘两国交兵不斩来使’那一套！”

“国公难道就没想过，西贼为什么要撤兵”那个使者幽幽问道。

“这个……”党守素脸色猛的一滞，被他问住了。

“西贼撤兵，明显是害怕什么，请问国公，西贼怕的是谁”那个使者追问。

“……”还是无言以对。

有些事情不能深想，否则越想越可怕，西军好几万精锐人马，又有刘文秀这样的名将担任主帅，肯定不怕刘芳亮和贺珍，能让他们退避三舍的只有楚军，而且是楚军的主力部队组成的一支大军。

“西贼撤兵，还有一个原因是无机可乘，无利可图，请问国公，究竟发生了什么事情，才让刘文秀觉得无机可乘”那个使者接着追问。

“难道说，难道陛下他……”党守素的目光突然间失去神采，喃喃自语。

“不知道，我家周将军也不知道陛下究竟在何处，但他知道，若是保国公和定国公抢回了陛下，刘文秀绝不会轻易退兵。”那个使者的声音变得异常冰冷：“我军虽然已经断粮，但是节省一点，驴皮野菜汤还能喝个三五天的，安国公若是不甘心，就等个三五天再见分晓，你大可以趁这个机会打探一下，到底发生了什么事情，言尽于此，某，告辞了。”

不等党守素说话，那个使者已经大步向外走去，两旁将士也没人上前拦阻，他快要走出帐外的时候，突然又转了回来：“在下有个不情之请，我家周将军最近驴皮汤喝多了，虚不受补，我看安国公这里的烤马肉好像还有不少，能否给我家周将军带回去几块”

党守素斜着眼睛看了他半天，终于点点头：“拿去，都拿去，我送你一整条马腿，背上山去吧……”

当天晚上，党守素收到了刘芳亮和贺珍的亲笔信，得知隆武帝已经被楚军送往长沙，然后不知所踪，与此同时，楚军调集了五万大军，由刚刚突围的谭啸率领，向湘桂边境的永州府快速推进，前锋距离宁远只有五十里。

党守素被迫退兵，当天夜里悄悄撤出九嶷山，临走的时候，很细心的给周国栋留下了几担军粮。

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