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六三章 福州虎啸堂

() 方文茂的五盅酒下肚，他还要再喝，却被陆秉和众人劝阻住。此时的酒宴也接近了尾声，陆秉抓紧时机，向方文茂问及了“林姓茶商”的事情。
果然，方文茂听后也是面露难sè，他思忖了片刻才开口说道：“贤弟啊，以你的身份来查访，此茶商必然不会简单。实不相瞒，我们福州府还真有这样一个大户，只是，想要查他，却非易事啊！”

众人都有些惊讶，陆秉问道：“啊？方兄乃是堂堂福州知府，那大户不过是一介茶商，即使富甲一方，也应是在您的治下。怎么？连查都查不得？”

方文茂面有愧sè的低头不语，杜虔看着他，叹着气说道：“大人！陆贤弟也不是外人，有什么你就说什么，就算是倒倒肚子里的苦水也好啊！”方文茂苦笑着摇了摇头，捻着佛珠说起了这个福州的林府……

前面说到了，林姓乃是福州的第一大姓，在福建各府部都有分布。这个福州府的林府，便是一个极大的家族。林府确实是富甲一方，并且时代习武，门徒众多。太祖皇帝起兵之时，林府的先祖林永福，正是明教在福建堂口的堂主。林永福武功高强，又为人豪爽，在福州当地是声名显赫，一呼百应。福建的明教教徒为太祖皇帝打江山立下了汗马功劳，林永福在其中起得作用，自不必说。

太祖皇帝得了天下，大肆封赏有功之臣，可这林永福却自称：“一介草莽，不适合为官！”拒绝了朝廷的高官厚禄。太祖皇帝没有办法，只好赏赐了林永福一大片茶山，并给林府御笔亲书“虎啸堂”。自此，林永福继续在家广收门徒，一时间林府门庭若市，前来拜师学艺的人络绎不绝。

可是，林永福的后人却绝非善类。依仗祖上荫德，又门徒众多，在福州府是胡作非为，横行霸道。官府几次规劝，可林府根本不把官差放在眼里，依旧为所yù为。到后来，方文茂几次登门都被拒之门外，林府的人说了：“不与官府往来！”

尤其是最近几年，林府建立了庞大的私人武装，开始与官府作对。起初，他们视“海禁”法令于不顾，公然走私朝廷的违禁物品。后来，经过方文茂上京面圣，海商可以出海贸易了。“虎啸堂”却在这时候变本加厉，在海上频频袭扰其他经商的船队。福州海面的通商之路一度受阻，搞得海商和rì本国的客商苦不堪言，怨声载道。遇劫的船队损失惨重，家破人亡者比比皆是。种种迹象表明，福州沿海一带的海匪，就是以“虎啸堂”做后盾。海商的船队在海面屡屡被劫，唯独“虎啸堂”的船队通行无阻。最后，海商不得不屈从于“虎啸堂”的yín威，每年上缴高额的保护费，以求在海上的平安。

方文茂的这一席话说完，众人听得是义愤填膺，封赛花更是大怒道：“搞了半天，象金九那样的畜类，到处都有！”

陆秉似乎还有些想不明白，他问道：“方兄，我们应该考虑，让我大明水师在适当的时候出海，给海商做一些护航！是不是海匪会因此而有所收敛？”

方文茂看了看杜虔，说道：“哎！杜大人，还是你来说吧。”说完，他低下了头，无奈的捻动着手里的佛珠……

杜虔苦笑着：“陆大人问得好啊，你让我们大明水师情何以堪哪！”接着，杜虔便垂头丧气的说起了“大明水师”……

原来，自太祖皇帝实施“海禁”以来，沿海的防御多是以岸基为主。也就是说，在陆地上控制港口：本邦的商船不得出海，外域的船只禁止靠岸。久而久之，大明水师的作用越来越小，最后几乎等同虚设。因为得不到朝廷的重视，所以根本没有能力采买新船，以前那些老旧的舰只也被搁置在船坞，别说出海作战，就连能航行多远，那些水手心里都没有底。

而那些海匪却恰恰相反，他们有“虎啸堂”那样的大户做财富支持，又常年征战在海上，船坚炮利，相比之下，我大明水师根本不堪一击。在海匪最猖獗的时候，方文茂敦促福州水师：“士可杀不可辱！誓死出战！”可是，一场海战下来，海匪几乎没伤到皮毛，福州水师却全军覆没……

说到这里，杜虔痛心疾首的说道：“几百水师弟兄！划着木板回来了六十几个！”一旁的方文茂低头不语，默默的捻动着佛珠……

沉默，众人都沉默了。许久之后，岳承忠问道：“海匪太猖獗了！难道不能从码头上控制他们吗？”方文茂回答道：“海匪作案都是在海上，我们没有多少的真凭实据。即使有，我们又能怎么样呢？‘虎啸堂’的势力绝对超过了你们的想象，他们的爪牙和门徒，遍布整个福建，许多官员都与他们关系密切，暗中往来。跟你们说实话，昨晚我正是去兵营与几个将领商讨此事。商讨的结果是，我们几乎毫无胜算。”

时候已经不早了，方文茂和杜虔送他们回到房间，嘱咐他们早早休息，就退了出去。

方府的房间很多，但是他们想住到一起，所以趁他们吃饭的时候，房间里已经多了一张床。众人在各自的床上躺着，回想着今晚的对话，一时还难以入睡。

封赛花最早沉不住气了，他开口问道：“你们说，是那姓林的茶商想当皇帝？”众人都沉默了一会儿，岳承忠说道：“应该不会！你们想，一个茶商能有多大的势力？他最多也就是在福州府作威作福，咱们不要把他想象的太过强大。”

陆秉却不同意岳承忠的观点：“可是大宝，他们通过几年的劫掠，已经积存了打量的财富。并且，他们已经有了战胜大明水师的海上武装。偷儿曾经说过那些灾民，如果能管他们的饱饭，他们会义无反顾的造反。”众人都哑口无言，封赛花激动的坐起了身子：“还真是这个茶商？乖乖！他也太胆大包天了！”

“我现在倒不那么认为了！”一直没有说话的段飞说道。众人都朝他望去，段飞说道：“我倒不是怀疑这个‘虎啸堂’的实力，想当年太祖皇帝起兵，兴许还没有他们有实力呢。我说的是他们的做法，你们都设身处地的想一下，在时机尚未成熟之前，他们有必要造出那么大的声势吗？现在就开始和官府对抗？不用那些当朝的大将军，光福建的官兵剿灭他们就不成问题！”

段飞说的有道理，如果“虎啸堂”真的想起事，这锋芒毕露的也未免太早了些。陆秉问道：“偷儿，那你说，这到底是怎么回事儿？”

段飞在床上盘腿坐起，如有所思的说道：“依我看，又两种可能。第一，这个‘虎啸堂’也只不过是个嚣张跋扈的帮会，这件事根本与他们无关。还有一种可能嘛……”段飞看了看大伙儿，封赛花着急的催促道：“还有什么可能？你倒是快说啊！你想急死我啊？”

段飞幽幽的说道：“还有一种可能，这‘虎啸堂’的后面，还有一群更厉害的家伙。”……

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