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第四十三章 荣耀与死亡的呼声（三）

有矛就必然会有盾，人类总是这样一边想方设法保护自己，一边又想方设法攻破别人的防御。在中古时代的黑暗阴影中忽明忽暗的文明之火，筑起了坚固厚实的城墙来保卫自己不被野蛮和阴冷所吞噬。
高大的城墙让敌人望而却步，因为他们必须用十倍百倍于对方的力量才能攻破那道城墙，用血肉和尸身铺成一条攻上城墙的楼梯。这样的牺牲是任何人都无法接受的，于是专门用来攻破城墙而被制造的武器——弩炮就这样诞生了！

一位斯巴达将军是这样评价这种武器的：“伟大的赫拉克勒斯啊，自此之后，人类的孔武英勇再无任何价值了！”，虽然这话有失偏颇，但也足以证明弩炮这种武器的可怕性以及使用价值的重要了。

军营外的旷野上，利奥西斯将军万分得意的站在这尊巨大的罗马弩炮前面，抱着头盔神情骄傲的看向狄奥多以及萨拉尔德等人————尤其是在看到他们目瞪口呆的眼神之后：“尊敬的凯撒，以及各位大人们，请允许我为诸位介绍罗马的学者们的最新作品——塔兰特弩炮！”

“由凯撒的命令，动员凯撒里亚学院的众多学者以及凯撒里亚铸造厂的工匠师傅们专门为此次战役而建造的顶级攻城武器，光是运送这个大家伙的炮弹就足足使用了三两牛车来拉拽，四头犍牛才能将这它拖动起来！”

“塔兰特弩炮？”萨拉尔德插着腰，仰起头看了看这个足足有五十码高的“怪物”，咽了咽唾沫：“为什么要叫这么个名字？”

“呃……因为它可以打出一塔兰特（古罗马计量单位，约为三十公斤）那么重的石头或者铅球。”狄奥多略作无奈的解释道：“如果可以打出三塔兰特那么重的，就叫‘三塔兰特弩炮’——虽然很没有特色，但是我们就是这么给它起名字的。”

“虽然这东西看起来似乎很粗笨，但实际上非常精细，可以将一塔兰特重的石块投射出六百码那么远！”利奥西斯刻意在“六百码”这个词上抬高了嗓门：“我敢说，这个世界上没有比它更棒的弩炮了！”

“怪不得你这家伙这么有信心——一定能让赛文克罗要塞内的兽人出城野战。”萨拉尔德略有些疯狂的笑了起来：“六百码……我们可以直接将石头扔到最里面的内堡了！”

“的确如此，能挡住这家伙一下子的。除了帝都伊索斯的城墙恐怕再也没有别的地方了，想砸开赛文克罗的城门简直易如反掌。”亚伦若有所思的赞叹道，但很快又皱起了眉头：“不过你打算怎么把它送过去？用牛车拉的话，还没走到赛文克罗，这家伙绝对就散架了！”

“让工兵们将它拆成零件，然后分批运送过去，到了赛文克罗我们再把它组装起来。”狄奥多拍了拍萨拉尔德的肩膀：“这个任务就交给你了，萨利昂的步兵负责殿后，运送所有的攻城器械和货车！”

“如果不能见到这个大家伙砸开城墙的那一幕，我一定会死也不甘心的！”萨拉尔德咧嘴笑着。轻轻地抚摸着弩炮的轴身：“不过这么威猛的大家伙。应该有个更有气势的名字才行——比如‘咆哮者’？”

“不不不。这个名字无法体现出这家伙的特点！”亚伦“啧啧”两声否决了萨拉尔德的提议：“我觉得应该叫‘碎墙者’才对。”

“您觉得呢，布兰.艾尔夫万公爵阁下？”狄奥多微笑着看向一旁默默不语的布兰，出声问道：“有什么好的提议吗？”

“嗯？！好的提议？”一直在静静思考的布兰一下子被狄奥多惊醒了，怔了一下。然后若有所思的回答道：“呃…这个…你们觉得‘攻城槌’这个名字怎么样？”

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虽然萨拉尔德依旧认为“攻城槌”这个名字不够威风，但很显然在别人的眼中认知度比他那个“咆哮者”要高多了。略有些不情愿的萨拉尔德还是担负起了保护这台“攻城弩炮”的责任，并且从自己的人手里抽调了四十个扈从和利奥西斯的工兵一起操作这台“攻城槌”——这台大家伙，光是开动起来就要五十个人才能办到！

在经历了下午的惊愕之后，听说了“攻城槌”的联军士兵们士气明显更旺盛了——无论如何，攻城都是极其危险的事情，如今有这么一架庞然大物，原本的难题一下子变成不是问题的问题了。

罗马军团的弩炮一向都是以小型化为主的——这是为了方便野战的设计，但不可否认。拥有恐怖威力的巨型弩炮，不仅对己方将士的士气是一种鼓舞，更能极大的打击敌人的士气——当巨大的石块和火球从天而降的时候，即便是再怎么英勇顽强的军队，也会在它面前溃不成军————这也是狄奥多执意督造塔兰特弩炮的原因。这东西虽然笨重而且极其不适用，但只要摆在那，就足以让敌人望风而降了。

就在联军士兵们正在为“攻城槌”而欢呼的时候，由罗马军务大臣麦希穆斯所率领的第一联队已经开进了克温河一带，一千名罗马老兵组成的精锐部队，高举着鹰旗以及罗马金色桂冠旗帜，宛若红色长龙在大地上蔓延。

时间紧急，麦希穆斯甚至没能征集到足够数量的骑兵，只有自己的八名护卫担负起巡逻和传令等职责——元老院坚决不同意麦希穆斯动员凯撒里亚的八千公民预备军。名义上来说，这些人全部都是登记在册的义务兵，也是罗马军团所能征集到的最优秀的兵员，即便是狄奥多率领军团远征寂静之森的时候，也没有动用这最后的力量。

“如果您将他们也带走，那么一旦有敌人进犯凯撒里亚，我们就只能征召童子军和女人来保卫罗马，等待救援了。”希罗多德用一种极其委婉的语气劝说麦希穆斯，考虑到凯撒里亚的重要性，麦希穆斯最后只率领第一联队的士兵们出发了。

虽然没有人可以否认克温河确实对罗马很重要，但显然作为罗马大本营的凯撒里亚重要性远高于任何一座其它城市或是领地，即便是麦希穆斯，从内心来说也是将凯撒里亚的安危视作第一位的——虽然身处北方内陆的凯撒里亚遭遇兽人突袭的可能性，连万分之一都没有。

威风吹过，大军行进道路的不远处，就是一片沿河开垦的农田，稀稀落落有几座农舍，河岸两旁还有几片小树林——也许是苹果树或是梨树之类的。

形形色色的庄户人家正在田间忙碌着耕作，波澜不惊的河面上不时飘过几只小渔船，沿着河边还有几个被围起来的水塘，养着天鹅或是鸭子之类的水禽。

虽然这些农民看起来相当忙碌，但是面色却并不苍白，皮肤略带着红润的光泽，粗糙的粗亚麻衣服虽然破旧，但是很干净——这表明他们的家境还算殷实。

“真是一个富裕的乡下——看得出这里的庄园主人一定对他们很好。”麦希穆斯身旁的一个护卫忍不住赞叹了两句：“这里的土地简直比凯撒里亚外的庄园还要肥沃——怪不得凯撒一定要让您来这里，这里出产的粮食能再养活十几个军团了。”

“克温河是北方的粮仓——这也是我们来这里的原因。”麦希穆斯点点头，沉声道：“如果这里被兽人蹂躏，不仅仅是让北方多了几十万的流民，和一片荒芜的废墟，而是恐怖的大饥荒——从凯撒里亚到拉里亚，从米斯特麦到萨利昂，生活在底层的贫民们需要廉价的粗麦粉充饥，即便是仁慈如凯撒，也变不出他们需要的东西来——贫困交加的北方，拿什么去保卫自己？”

“他们发现我们了，麦希穆斯将军！”一个传令兵大声朝着麦希穆斯喊道：“有人正在回去报信，要派人跟过去吗？”

上千人组成的部队列阵行军，自然不可能半点动静也没有，何况第一联队还是从大路行军，高举旗帜没有任何掩饰的举动，不被发现才是怪事。

虽然狄奥多加冕人皇的消息早已传遍北方，但是消息闭塞的乡下，恐怕连罗马军团是个什么样子都没有见到过——他们最多见到过自己家领主老爷的骑士，印象中可能会出现的“箪食壶浆”完全没戏，乡下庄户人们看向罗马军团的眼神不仅没有半分亲切，更多的可能是惊恐和畏惧——在他们眼中，全副武装打着旗帜的军队，和山上横行霸道的绿林好汉们区别并不是十分明显，因为他们手里都有家伙，而且都不太好惹。

“不用派人了，只要看到罗马的桂冠旗帜，那些人会明白是谁的军队的。”麦希穆斯傲然挺胸，沉声说道：“让军队停下，我们在这里等候他们————别忘了，我们的凯撒，也是他们的人皇，他们也有责任服从凯撒的意志！”

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