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第十四章

张任设计大败荆州军马心中大喜又多日不见李兰还道真为三人好友复仇更是欢喜。刘备连失两位谋士成都援军又至于是请命公子刘循与将军吴懿出战刘备。刘备却因大军新败士气不振退守涪水关。张任二将一直不舍赶杀而至连日挑战不出又驾云梯飞锁攻打来日奈何刘备防守得法徒伤士卒劳而无功。张任只好作罢收兵回营却想自己粮草充裕荆州军却无粮草供给看谁最终消耗得起？
刘备军马多日不战川军大都松懈之时却有人来报魏延引军出关挑战。张任虽然感觉惊疑却不肯示弱亲自引军杀出。两阵对圆张任出马大声骂道：“魏延匹夫多日龟缩关内。今日如何敢来送死？”魏延却并不答话挥刀直取张任。二将大战数十回合魏延渐渐不敌拔马败退关中。张任挥军掩杀川军大胜一阵。

第二日关上却又换黄忠出战也仍被张任杀败再胜一阵。张任回营之后左右众将都感疑惑吴懿乃道：“魏延黄忠都是当世虎将与将军交战两日皆败莫非有诈乎？”

张任大笑道：“此必刘备之谋也却如何能瞒得过我？”吴懿不解问道：“还请将军明言。”张任于是答道：“某观刘备欲退也。荆州军连日不出这两日却主动出战偏又一触战便退。此必刘备粮尽欲退兵却又恐吾军追击之故。”吴懿深服其论又问道：“将如何破之？”张任即道：“来日再战之时可命士卒奋力取关定要活捉刘备不能使之遁去。”众将依言而下各去准备。

次日张任与吴懿尽起寨中兵将杀奔关下但见关上旌旗飞舞却不见一兵一卒。乃喝令士卒攻打关隘待进先头军士攀入关上却早已是人去关空并无一人。张任不禁叹息道：“可惜仍旧被刘备先行跑掉。”

吴懿却道：“刘备率军急退兵无战心吾等可轻骑追之一战成擒。”张任摇头道：“只恐其有伏兵断后。”吴懿又道：“将军引轻骑在前某引大军在后中间探马传递消息何惧埋伏？且刘备粮尽而走军无战心若等其退回葭萌坚守不出何日才能赶其出川？”张任也觉此计可行欣然应下自引精锐轻骑在前吴懿在后出关来追刘备。

张任骑兵追出十余里就听两旁鼓响左右各有彪军杀出视之乃关平刘封二将。关平舞刀上前大喝道：“张任鼠辈中吾主公之计也。”张任冷笑不已答道：“如此雕虫小技吾何惧之。”下令全军不得后退只能向前冲杀。川军都知后有援军是以虽然中伏却不惊慌仍自结阵撕杀。过不多时吴懿引大队人马杀来川军声势更振。关平刘封二人抵敌不住只得引军败退。

张任吴懿二将自是紧追不舍再行数里果见前面一队人马缓缓而行军中旗上大书“汉左将军刘”。张任立时大喜转谓吴懿道：“幸从公言今日定活捉刘备矣。”乃催军奋力向前。

荆州军马见张任等杀来都无心抵抗各自溃散于路丢弃兵器旌旗无数。川军都附地哄抢不肯再上前追杀。张任又知是刘备缓敌之计乃持枪厉声喝道：“诸将奋力向前活捉刘备便有重赏。但有拣拾地上军械者就地斩杀。”军令如山于是川军皆不敢再擅取一物都并力向前。

转过几道路口道旁草木丛生地势险峻张任心下甚是疑惑正要收住军马却又听得鼓声大响左右无数火箭射来。草木之上本就覆有引火之物一经燃起顿时浓烟滚滚火势大涨。张任知是中计就要退军却是不及。前面有魏延引军阻拦后面又有黄忠带人劫杀川军冲突不出多被烧得焦头烂额死伤无数。

刘备登高而望见张任中计笑谓李兰道：“经纬之计神鬼莫测今日定能为士元报仇也。”李兰却不想张任就死心中还有诸多疑惑要问乃道：“张任乃西川第一名将主公何不使人招之？”刘备又复大笑道：“此固备之愿也只恐其冒犯经纬不敢言耳。”李兰急忙道：“兰为主公效力怎能以私而废公乎？彼各为其主现若能降主公便有同袍之谊兰断不敢念旧恨。”刘备又夸赞李兰几句才命人传下号令停止放火高声招降。

张任在军中见火箭停下正要喝令全军突围却听得对方用川话大声劝降。火势犹自未灭川军之中便有不少丢弃兵器往奔投降者。吴懿在张任身侧道：“如今大势已去将军将何去何从？”张任听他言下便有投降之意本要喝骂却又想自己不曾也想过要投效刘备的么？只是现在已经结下仇怨如何能再降岂不成了朝三暮四反复无常的小人？

吴懿见张任默然不语还道是心中已然答应。只是口中不肯说出是以再劝道：“大丈夫能屈能升将军此降乃是念及部下将士性命旁人闻之也只是称赞将军仁义而已。”张任听他说完不觉放声大笑乃打马上前喊道：“李兰可敢出来一会？”

李兰在远处听他呼喊自己名字于是向刘备请命上前高声答道：“将军何以知吾在此？多日不见别来无恙乎？”张任笑答道：“如此计策舍你其谁？当日不能杀你某死不瞑目但有一言相告‘多行不义必自毙’。某就先行一步在黄泉之下等你来会。”说罢调转枪头自刺于马下。