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第十六章 火烧不死鸟【2】

北方因为战争牵连的商会有很多，但是这不仅没有让商人们放弃追逐利益，反而越发地喜欢铤而走险。一场战争，能够发的财实在是太多了。更何况，如今的局面最是让人感觉到一种扑朔迷离，两国外加一个军阀，形成的三足鼎立极为不堪，稍稍有些抖动，必然有一方悍然倒塌。只是，不论是哪一方，都不希望倒塌的那一方是自己。
凯瑟琳.纳尔的早餐依然是金黄色的小麦面包，一份煎鸡蛋，还有一杯牛奶。只是纳尔瓦尔的军事邸报实在是让她没有任何食欲，如今的纳尔瓦尔公国，政务已经逐渐从不死老鸟菲尼克斯.纳尔的手中移交到了凯瑟琳公主身上。这种国家的使命感，不仅没有让这个女人有丝毫的沉重，反而觉得理所当然，并且越发的冷血。

是的，就是冷血。

不论外面的民众如何呼吼，我行我素的女人始终认为，只要在这场战争谈判中获得极大的利益，那么，就算死掉三万精锐，也是值得的。

能够全面压制住爱沙尼亚王国，才是这个女人的最终心里期望值。只是没有想到的是，那颗不定时就要爆炸的炸弹，终究还是在一个极为不恰当的时候，爆炸了。这让感到心酸的同时，也深刻地了解到，任何一个可怕的家伙都不应该去招惹。尤其是，当这个家伙还没有几分好脾气的时候，更是让人猝不及防。

“该死！”凯瑟琳仅仅是抿了一小口牛奶，然后白皙的手掌在餐桌上重重地一拍，身后传来一阵咳嗽声，菲尼克斯迈着沉重的步子，略有憔悴地看着他的女儿，说道：“我的小公主，是什么事儿让你这样的恼羞成怒？”

“父亲。”

冰山公主很是冷淡地回望了一下，淡淡地唤道。

菲尼克斯并不在意凯瑟琳的表现，只是竭力地坐下来，然后说道：“大公这个位置，并不好担当，我像你这么大的时候，犯的错一件接着一件，当然我真的以为这个世界就要塌了。不过现在看上去，还很不错，不是吗？”

洒脱的不死鸟菲尼克斯自然有他的豪放之处，他尽管并非是碌碌无为，却始终没有在纳尔瓦尔和爱沙尼亚两国的事情上寻找转机，又或者说，这个男人自始至终，都没有想过要通过其他的任何手段来延续这个国家的传承。他只是想要将自己应该做的，做足了就可以了。然后，将这个世界上他能够获得的一切，交给他的女儿。

只是谁也没有料到，突然杀出来的泰格.豪斯，带给他们的损失实在是太过惨重。

约赫维的早晨依然是忙忙碌碌的，从宫殿的高墙上往去，来来往往的人很是有一些忙碌的意味，马车，牛车，驴车，甚至是背着沉重货物被雇佣的苦力。都显示出这个城市还依然健全的生命力。

小贩和小商人在那里讨价还价，吆喝声此起彼伏，很是一副安居乐业百业兴旺的模样。

不过在路过的几个军人脸上，愁容惨淡，多少让这个本来美好的早上，显得极为煞风景。

人至此地，多少有一种感受到和其他北方国家不同的温馨，这或许是因为纳尔瓦尔这个国家本身太过小巧的原因，所以，这个国家的国都，也显得有些袖珍。如果不是还有几座并不算奢华的宫殿在那里点缀，恐怕，很多人都以为这只是南方帝国的某个小镇吧。

城门口的卫兵依然是慵懒的眼神，值夜换班的两队士兵打着招呼，守夜人呵欠连片地离开了这里。税务官像是水桶一样站在城门口，要和着今天的税金，然后抬头眯眼，有时候倨傲，有时候恭敬。那些高头大马的马车行驶而过，自然是谦卑的像一条细腰犬。当那些穿着破烂的普通农妇经过，软磨硬泡之后对今天的税金讨价还价，不知道如何，然后双方很是抑郁地达成了某些小共识。

农夫们摇着头前往城内，而税务官则是鄙夷地看了一眼刚刚离去的农夫，巴不得狠狠地踹上两脚。

事实上他心中暗暗发誓，如果今天再碰到一个讨价还价的农夫，就狠狠地一脚踹过去。

税务官自然是还有这种心情去思考一天的活计。而菲尼克斯和他的女儿，则是看着这一份军事邸报，很是不满，并且皱着眉头。年轻的女人瞄了一眼窗户外忙碌的国民，将眼光收了回来，停留在邸报上，对自己的父亲说道：“父亲，塔姆萨卢方面的势力，并没有想象中的那样孱弱，正相反，如今的塔姆萨卢城，绝对有能力左右纳尔瓦尔和爱沙尼亚的存亡，如果，那个男人愿意的话。”

凯瑟琳的眼光极为独到，她也并非是花瓶女人，菲尼克斯很有深意地点点头，却说道：“尽管我们知道怎么一回事儿，可是却没有办法阻止他，他盘踞在楚德湖的附近，俨然就是一个小公国，实际上，就现在的情况来判断，纳尔瓦尔的兵力，甚至还没有他来得多。更何况，他手下的人，多是一些亡命之徒，普通的军队，根本不是他们的对手。”

“泰格.豪斯这个人，实在是太神秘了。”菲尼克斯.纳尔心有余悸，他自然是害怕这种根本就难以估计的对手。泰格.豪斯就像是一座大山，不仅仅压的拉夫特三世喘不过气来，就是不死老鸟菲尼克斯，也是极为忧郁。他不知道什么时候如果爱沙尼亚和塔姆萨卢达成协议，那么他这个小小公国，或许就要从地图上消失，就像大多数小国家那样。

“这个冬天会是一个很好的机会，纳尔瓦尔的土地上没有什么战火波及，粮食还是可以及时下种，至于爱沙尼亚，未来的很长一段时间中，都不可能回复过来，这是我们的机会。也是我们的生存保障。我不相信有谁可以在北方这样的严冬之下，还能够发动攻势。这是一个军事上的常识，当然，这也是您教导过我的，父亲。”凯瑟琳抬着头，看着他的父亲。只是老鸟有些脸红，很显然，这不是他的原创，自然有合格的将领告诉他这种常识。

“好吧好吧，凯瑟琳，你得的勤奋有目共睹，子民有你这样的大公，是一种幸运。我们可以做的，只是让这个国家变得更加美好，而不是成为历史中的尘埃。”不死老鸟微笑着拍了拍女儿的肩膀，望着窗户外，然后指着城门口的一支商队，说道：“你看，那些商人如果只是呆在家里，那么他们什么都不会变多，只有勤奋地出来拼搏，才会有利润去争夺。”

凯瑟琳顺着菲尼克斯的手势看去，只见城门口一队规模不大不小的马队进了约赫维，打着响鼻的矮种马鼻孔冒着白气，很是有一番吃力的味道在里面。领头的两个男人身材高大，一看就是典型的北方汉子。左边一个家伙好像是个混血儿，头发棕色，像是西西里岛的上的叶子，面皮粗糙，像是棕榈叶的那种干燥，只是还是看上去很帅气。笑的时候露出一口白牙，而不是蜡黄蜡黄的黄板牙，让人感觉倒胃。

街道两边的约赫维女人自然是看得出什么才是好货色，秋波像潮水一样，一波接着一波朝着那个长相好比西西里岛男人的家伙。而这个似乎性格极为爽朗的男人，正在那里呵呵大笑，抖擞着精神，道：“呀呼，原来这里就是约赫维啊！啊哈，还真是别有一番风情。”

他跳将起来的时候，很多女人才发觉，这个家伙居然只是穿着一身单衣，结实的肌肉露在外面，硬朗作风一览无遗。这种硬汉加帅气的组合，很多时候自然是遇神杀神，遇魔屠魔！

“瞧，那儿！”

小女人们缩在一个屋子里，这些都是极为年轻的少女，姐妹情深的女孩儿们正在讨论着这么大清早出来招摇的一群人。姑娘们指着那个棕色头发的西西里岛男人，这个帅气的家伙，立刻吸引了不少目光。

“他可真帅！”

“你看的肌肉，哈，他在对我笑……”

“花痴啊，别*了好吗？”

“咯咯咯咯……”

银铃声音传来，街道上多了几分鲜活的气氛。这个酷似西西里岛男人的家伙，跳下马背，牵着马走，还不时地回头对马车内的人说道：“头儿，这约赫维可真是显得秀气，等我以后砍人砍不动了，就到这里来老死。”

这马车做工极差，嘎吱嘎吱的响，仿佛一下子就要散架一般，只是刚刚回到车内的那个大汉又走了出来，一脸的大胡子，头发乱蓬蓬地散乱着。眼睛炯炯有神，透着一股子硬朗彪悍的劲道，走两步就是虎虎生风，很是一番得意。若是再仔细地分辨一下，竟然发现这个家伙的黑头发黑眼睛是这样的鲜明，郝然就是一个尼罗人的血统。

只是他的打扮一看就像是一个南方来的商人，只是北方人的那种直爽和硬朗，使得更多人觉得这个家伙似乎应该是在北方经常生活的南方人。

他的声音也是很响亮，让两边刚刚走过的人都是一震，这个貌似商队大老板的家伙，叉着腰，手里捏着马鞭，遥遥地指着西西里岛男人，笑骂道：“想住过来，就过来么，又是不需要多少麻烦的事儿。”

等他下了马车来，才发觉这个家伙比那西西里岛男人高了半个头，雄壮的身躯让更多人感受到了他体内的爆发力。他牵着马车的两匹长毛马，拍了拍马笼头，很是娴熟地绕了两圈缰绳，呼喝一声，马儿就这样轻轻松松地跟着走了。左右看稀奇的人都觉得这一行人一定是做大买卖的人。

那后面的马队车队，整车整车地压着兽皮和瓶瓶罐罐，那罐子里流出来的桐油，此时在约赫维的价格，已经到了四十五个纳尔瓦尔银币一罐的地步了。很多人家都靠这种小玩意儿来保持着明火，而那些兽皮皮子，则是制作冬天穿着的极好材料。保不准这批货刚刚抵达约赫维，就有一大批皮货店要和这群商队的人拉关系做买卖。

虽说这支商队的规模挺大，但也不是没有见过，只是如今在打仗，这样大规模的商队，一时半会儿也不一定会出现。不过既然到了这里，自然石让约赫维的气氛，显得更加的活络，也让人多少有了些盼头。

那些苦力和挑夫，都等着这支商队停当下来，可以上前问两声有什么活计可以做，至少还能挣上十来个铜板，养活一下家里的几张嘴。

约赫维的很多底层人，就是靠这样的商队来养活自己，尽管这种靠天吃饭的日子很是难以忍受，但是商队的人大多数出手大方，而且不会拖欠辛苦费，比起在老爷们的驱策下种上一亩两亩地，实在是好了许多。

这支商队的特色很快落入了凯瑟琳的眼中，只是这个女人并没有在商队领头的两个男人身上停留多久，只是淡淡地笑了一下，说道：“父亲，至少商人们还是会来约赫维，说明他们对我们的信心还是很充足的，我相信，只要这个冬天顺利度过，那么一切都会好起来的。就像我们国家很多年前一直做的那样。”

这支商队的人口音十分嘈杂，有些人是爱沙尼亚口音，有些是斯拉夫帝国口音，有些甚至是来自南方的格兰德海，这简直就是一锅大杂烩，不过这也体现出这种商队的背后，肯定有什么强悍的实力，除非是买卖做遍全世界的商会，不然谁有这样的能量？

那些互相之间正在吹牛皮的汉子们，挥洒了一下汗水，都巴望着能够休息一下，他们不紧不慢地走到约赫维，已经走了整整十天。可是实际上，他们如果撒开腿跑的话，最多一天多一点儿。只是为了一些小目的小原因，这些男人也不得不忍受下来。

城防军来来去去地在这支商队前后跑着，某些骑着高头大马的军官呼喝着手下，不时地用刀子捅一下厚实的皮货马车。商队的护从人员显然极为愤怒，都待动手，却没有想到，这些人还是忍了下来。军官轻蔑地一笑，骄傲地大笑着离开了这里。只是商队停留下来，两三百号人都涌到了几个大旅店里。

没过多久，巷子里突然传来一阵惨叫声，那名军官居然从马背上栽倒下来，低头一看，小腹上居然多了一柄飞刀，随后巷子口消失了一个蒙脸的家伙，那军官啊了一声，却已经知道，这下半辈子，至少不能人道，是肯定的了。

尽管没切了他的*，却让他永远不举，这种手段，委实地歹毒阴狠，若是男人吃了这么一招，简直就是生不如死！

桐油被商队伙计们一罐子一罐子地搬下来，城防军的一些督察官在那里清点着货物，而皮货物件儿则是一堆一堆地扎堆，透着一股血腥味，让人有些战栗。

旅店内的几个老板都在那里张罗着住处，只是这些小老板太过热情，实在是让人想不明白，这些家伙居然对这些商队的护从都这样的热情，简直是闻所未闻。

这支商队的到来，让凯瑟琳.纳尔的信心重新回来，她相信，以后会有更多的商人来到约赫维的，那样的话，约赫维仍旧可以像以前一样热闹，甚至比以前更好。

自信满满本不是错，但是一个人，尤其是一个女人过高地估计了自己的能力和实力，这未尝不是一种悲哀。而在旅店内，那个帅气的西西里岛男人，正在那里笑着说道：“唉，不管怎么样，到了任何一个地方，我想低调都不可能，像我这么帅气的男人，就像是黑夜中的萤火虫，那样的鲜明，那样的出众……”

一群壮汉顿时磨拳搓掌，很是邪恶地狞笑，这让西西里岛男人顿时嘴角抽搐，骂道：“你们可真是一群粗鲁的男人。”

“好吧，我投降，别闹了。”

西西里岛男人举手投降，而那个貌似尼罗人的家伙，正说道：“托蒂，今天晚上可以踩点了。看样子纳尔瓦尔人还真是胆大包天，就是这样的时期，居然都不实行管制，我真不知道是凯瑟琳那个女人自信过头，还说是不死老鸟菲尼克斯的脑子糊涂了。这种事情既然发生，咱们就没理由放过他。相信我吧，今天晚上，会让约赫维的人感受到前所未有的彪悍。”

凯瑟琳.纳尔觉得心神不宁，她在睡觉前在做了祷告，尽管事实上她自己也不相信自己是信神的。但是有了一份寄托和信仰，多少会让她感受到安宁，这似乎是一种本能，又或者说，这个女人感觉到了什么。只是她怎么也想不到，也察觉不出来。她觉得今天确实有那么一件事情她错过并且将它不屑一顾了，但是又隐隐约约说不上来，简直就是一种折磨。

实际上，不死老鸟菲尼克斯也是心神不宁，他总觉得有件事情太过突然，那就是，今天出现的那支商队，出现的太过突然了。尽管事实上只是菲尼克斯想要教导一下自己的孩子而必要的配角，但是这个配角，突然出现的是那样的奇特。规模不大不小，人数不多不少，前后的武装人员丝毫没有那种野路子的彪悍，而是另外一种彪悍，一种被收敛像弹簧一样的收敛，也就是说，他们是随时可能爆发出去的那种强悍，蕴含的能量，或许让老鸟都有些恐怖。

“不对！不对！究竟是哪里不对？”

菲尼克斯恐慌了……

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