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三十一 大隐于市

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秦馨见杜奇久久没有说话，不由向他看去，见杜奇正呆呆地看着自己，脸上露出陶醉的神色，顿觉心中一喜，不由嫣然一笑，见杜奇看到她的笑容不但没有再看着她，反而移开目光望向别处，立时感到一阵失落，心中空荡荡的再无一物，待听到杜奇的话，心中又是一喜，却道：“就你在那臭美，谁愿意跟着听你乱放臭气看你那自得意满的小人模样？”

杜奇翻身坐起，打量了一眼四周道：“我们准备在此过夜？”

秦馨娇笑道：“怎么，没主意了？”

杜奇干脆站了起来，哂道：“我的意思是我们必须尽快赶路，还不起来！”

秦馨只好翻身站起，愁眉苦脸地道：“可是我们有什么地方可去呢？”

对于秦馨这个问题，杜奇也无法回答，只得道：“馨儿别担心，跟着我走就行，大不了我们便过关斩将，直到找到你的父兄为止。”

秦馨道：“如果真要那样，我们的生活还有什么乐趣？”

杜奇笑道：“我只是说说罢了，看把你吓的，差点分不清东南西北了。”

说话间，两人已攀上山崖，寻到一条早已荒弃的羊肠小道，嬉戏追逐着向前闯去。

天黑时分，终于遇到一条小村庄，向一户好心的村民借宿一晚，翌晨打听清楚所处的方位及路径，与秦馨向主人告辞后觅路而行。

午后，两人终于来到兴国府城，见这城虽不大，却是墙高门厚，紧邻江水，显是一个军事重镇。两人进得城来，杜奇见城内瓦屋鳞次栉比，店舍商铺林立，虽不比襄阳的繁荣昌盛，却也是人丁兴旺，一派繁盛景象。

虽然进得城来，但杜奇仍然不敢马虎大意，根本不敢去找寻本帮人员以求帮助，提心吊胆地往府衙摸去，看是否有秦馨和自己尊容的绘像悬赏，若无才能安心住下，若有则只好立即逃之夭夭。

到了府衙后，只见告示栏贴满了各类文告，却不见任何悬赏的榜文，杜奇放下心来，一时不由心花怒放，一声欢呼，引来许多奇怪的眼神。

秦馨也松了一口气，欢呼道：“呀，从昨天到现在都没吃过象样的东西了，我们可以放心地去找吃的了。”

杜奇现在囊内已有几个子儿，非是多天以前身无分文的穷混混，又经过一番死里逃生，心情大是不同，胸膛也挺直多了，闻言大模厮样道：“我们先去弄身穿的再说。”

秦馨又是一声欢呼，拉着杜奇就往成衣铺钻去。杜奇自己只买得一身衣服，而秦馨却死缠烂磨地买了好几套衣服和一些她看得上眼的小玩意，有些也许只是当时觉得好看好玩，过后却是根本用不着的东西秦馨也买了几样。这样一来，杜奇囊内的现银去了大半，哪敢再在街头商铺晃荡，连忙扯着秦馨去找客栈。

杜奇忍痛找了间看来不太贵的小客栈，要了两个小房间。各自沐浴更衣后，杜奇见天色尚早，来到秦馨的房内，见秦馨身着男装，越发显得俏丽秀雅，不由笑道：“我的馨儿真好看，过去象仙女，现在象金童，弄得我心慌意乱的不知所措，这头巾应该这样系才对。”他边说边伸手去帮秦馨整理头巾。

秦馨伸手拦住杜奇的手，同时侧头躲开，脸上忽然飘上两抹红云，娇嗔道：“谁是你的馨儿，再胡叫乱吠看我不把你的臭舌头勾出来喂小狗才怪。”

杜奇收回手笑道：“馨儿饿了么？我们吃饭去。”

秦馨笑道：“就你一天到晚专门想着吃，看来我只好陪你去了。”

杜奇仍然笑道：“那就让我的馨儿先陪我去大吃一顿再说其它的。”

秦馨讶道：“难道你还有什么事藏在心里没有说不成？何不先说出来听听，免得我想到此事吃起饭来都不香。”

杜奇正色道：“刚才进城时我见这里还不错，便想在这里先安顿下来，只不知馨儿你意下如何？”

秦馨想了想道：“你不是叫我跟着你就行吗？你自己看着办吧。”

杜奇道：“那我明天就去探听一下看有什么工作需要人手又适合我们，不是，是适合我干的，等这阵风声过后又探得确切的消息后再定行止。”

秦馨笑道：“小隐隐于野，大隐隐于市，没想到你想得还挺周到，我也能干活的，也算我一份吧。”

杜奇看着秦馨的娇颜，忽然觉得有些慌乱，红着脸尴尬道：“我们吃饭去吧，刚才听掌柜的说前面街口那家‘佳宾楼’的醋溜鱼还不错。”

秦馨道：“那你还不赶快带路却耗在这里干什么？”

杜奇仍目不转睛地盯着秦馨，又笑道：“我现在忽然不想吃饭了咋办？”

秦馨不解地问道：“怎么啦？”

杜奇笑道：“我已经饱了！”

秦馨的脸上又飞上两抹彩霞，嗔道：“别贫嘴了，现在吃饭要紧，还不走？是否要我弄把钢叉来叉你出去？”

杜奇跳往房外叫道：“千万别，否则有失我馨儿的风度。”

秦馨也跟着跳起身来追往房外，叫道：“赶快把舌头伸出来让我勾！”

杜奇猛地折回身拉起秦馨的一只小手，边往外奔边笑道：“馨儿想吃吗？”

秦馨不得不跟在杜奇身旁，闻言道：“什么？”旋又会过意来，似欲摆脱杜奇拉着的手，但终未摆脱，叫道：“别把油腔滑调当有趣，再这样我真不理你了！”

两人刚从客房的走廊拐进客栈的大堂，杜奇正欲说话，忽见一个客栈伙计一只手托着肿得老高的脸从门外奔向柜台旁，血水丝丝地从他口中飘落，另一手指着门外，含糊不清地哀鸣道：“我怎么了我？他一巴掌就把我打成这样？”

此时，客房内的客人正准备出去吃晚饭，没有找到住宿地的行人也正在找客栈订房间，正是人来人往特多的时刻，众人听到那伙计的话，看见那伙计的模样，皆不由好奇地围了过来。

客栈的掌柜见此不由惊异地问道：“冯祥，怎么啦？是谁这么狠啊？”

冯祥痛苦地悲号了两声，他的口中又滑落两块血液，仍是含糊不清地叫嚷道：“刚才我正在门外招呼客人，一个老鬼道士忽然飘了过来，对，就是飘过来的，向我询问知道不知道一个姓张的被人称为丹王的人，我当时正帮一个客人接行李，没有及时回答他的话，他挥手一巴掌就把我打成这样，要不是……”

他边说边看了看门口，犹有余悸地接着道：“要不是我跑得快，还不知那老鬼道士要把我打成什么样子呢？”

冯祥的话音未落，忽听一个略显苍老的声音冷冷道：“你以为跑得快么就没事么？要不是本仙师不与你计较，你跑得再快也无用！”

话语声中，众人忽觉一股凉意浸体，猛地发现一个比在场所有人都高出一个头的瘦削老道士正铁青着脸站在冯祥身后。

冯祥似有所觉，回头见打他那老道士正站在身后，一副恶狠狠的样子，不由尖叫一声，似欲躲往掌柜身后，却是脚下一软，倒往地上。

那老道士冷哼一声，对堂内众人视若无睹，探手便向冯祥抓去，那掌柜见状大惊，急忙上前施礼道：“仙师息怒，仙师息怒！此子不知好歹胆敢冲撞仙师，实是罪该万死，但请仙师念在他上有老，下有小，就高抬贵手放他一条生路吧，仙师有事请尽管吩咐下来，我等定当尽心竭力！”

那老道士的脸上闪过一丝不为人查觉的歉疚之意，轻轻地放下冯祥，不屑地道：“你们有能力去替我办事吗？哼！今儿个本仙师高兴，就暂且放你们一马。”话落，已飘身而去。

秦馨见状不由嚷道：“看他那副趾高气扬的样子，恶心死了！”

那掌柜叹了口气，阻止道：“这位小哥可别乱说话，要是传到他耳朵里或是被人告到官府去那麻烦就大了。”

要知当今皇帝醉心于筑鼎练丹，求仙拜道，祈求长生，年年都大建醮坛，大搞祷祀活动，对道士礼让宠爱有加。最得皇帝宠爱的道士陶仲文，竟被授予少师、少傅、少保并兼礼部侍郎之职，即便是权倾朝野的首辅严蒿，一向也不敢轻易开罪道士，由此可见，道士在朝在野都有着崇高的地位和显赫的身份，许多心怀不轨之徒就趁机穿上道袍，混迹于市井间招摇撞骗，动辄口出狂言动手伤人，甚至杀了人也无人敢问。所以，那老道士才如此骄横霸道，冯祥被那老道士打了反害怕得要命不敢理论，那掌柜听到秦馨的话急忙出面制止实出于一番好意。

杜奇担心秦馨不依继续闹下去对大家都不利，更担心由此暴露行藏，于是急忙拉着她挤出门外往饭馆走去，但他却一直在想那道士是何来路，但却不得而知，他只好暂时放过这一茬，与秦馨一道找寻那掌柜所说的“佳宾楼”。

次日一大早，两人结清房钱，来到街上，准备找间饭馆填肚子。

当两人来到一间早点铺前正要进去时，一位气宇轩昂壮硕如牛的汉子夹着包袱旋风般冲了出来，转左如飞而去，一个清瘦老汉追出来，大叫那汉子的名字：“晓亮，晓亮，你站住！你给我回来！”

但那汉子头也不回，一声不吭地径自去了。那清瘦老汉见状颓然坐在地上，靠着铺门，狠狠地咒骂。杜奇和秦馨不明就里，一头雾水，正要进店，那老汉尖声道：“今天不做生意，以后都不做生意了，你们到别家去吧。”

两人这才知道这老者是这早点铺的老板，看他满身污斑，就知他还兼任伙头之职。秦馨上前好奇地问道：“为何以后都不做生意了？”

老汉斜斜兜了两人一眼，似是略为一怔，闷哼道，“那败家子都走了，剩下我一个人怎么打理这间大铺子？”接着又垂头叹气道：“若说做点心的手艺，在这兴国府我老林认了第二，谁敢认第一？甚么香酥卷、果蛋糕、千层饼我老林那一样不是拿手本事，包子馒头更是不在话下，偏这败家子不懂继承绝技，整天嚷着要去闯荡江湖。哼！他以为江湖就是那么好闯的？看着吧，异日他若落得伤残或是被仇家追杀回来，我才不会理他哩，到时我索性躲到乡下去，叫他想寻我也寻不着。”

看着那老者的神态，杜奇不由心中一动，继而听他说起包子馒头更是不在话下之语，忽然想起小月姐和她家的包子来，不知哪家的更好一些，心念一转，蹲下身来说道：“这么一大间铺子就此关了门岂不可惜？不若你雇用我们作帮手，同时又做你的徒弟，那么林公你的绝技就不会失传了，我们的要求也不高，每个月随便给点工钱就可以了。”

老林大感愕然，又上上下下打量了两人好一会后，似是有些心动，但仍是好奇地问道：“你们是什么人？”

杜奇正色道：“我们是异姓兄妹，奉父母之命准备到九江府去学厨艺，既然碰上了，在你这里学也一样。”

老林想了想道：“每月给你们两人一共一两银子可好？”

一两银子，这在一个人来说巳是非常微薄的工资了，而两个人只给一两银子更是太过刻薄，难怪老林连儿子都迫走了。杜奇只想暂时寻个安身之所，顺便学学他做点心的技术，准备回襄阳后与老蔡比比看谁做的包子更好，至于工钱他根本就不在乎，于是道：“那就要包吃包住。”

老林眯起老眼怪声怪气地笑道：“包吃包住也可以，但一切打扫杂务，都由你两个一手包办。不过……”

杜奇道：“不过什么？”

老林道：“不过你们如果想要学我的技艺，你小子必须先拜我为师。”

杜奇思念一转，心想即使是学他做点心的技术也值得拜师，于是笑道，“好！现在我们正饿得要命，这餐自然是你林老板招待了。”

老林亦笑道：“算你精，不过‘林老板’这称呼我不爱听，可否免了？”

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