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第1章 引子

子夜，星子如稀疏的雨点，点缀于漆黑的天幕，一轮皓月当空悬挂。
大东第一高山——苍茫山，在星月的映射下，仿如一面挺峭的玉璧屹立于祈云平原之上，月华如银色轻纱薄薄地笼罩而下，衬得苍茫山尊贵傲然，无愧于它“王山”之称。

高高的山顶上，此时正有两名老者相对而坐，一着白袍，一着黑袍，皆是年约五旬，相貌清癯。两人中间是一块方形的巨石，顶部被削得平平整整，再刻划成棋盘，上面密密地嵌着许多石子。两人身边各放着几块大石，需落子时便从大石上捏下一块，再随手一搓，那石子便成扁圆形棋子，棋子再落下时，嵌入巨石一寸，露出一寸，分毫不差。

而棋盘上，棋局已下一半，双方势均力敌，鹿死谁手犹不可知。

“这等清朗的星月已许久不见。”白袍老者沉思的目光忽从棋局上移开，抬首仰望着满天的星月，颇为感慨。

“夷靡乱世，难有清朗。”黑袍老者也移目夜空，“子时已过，也该来了吧。”语气中带着隐隐一丝期盼。

老者的话音才落，天幕之上忽然星芒大起，当空跃起了一颗明星，霎时星光直贯九天，竟是盖过了那一轮皓月，瞬间照亮整个天地。

“出现了……终于出现了！”白袍老者平静的眸中蓦然涌现出激动的神色。

可就在此时，天幕上忽又升起了一颗星子，光芒绚烂夺目，似整个天地间只容它一颗星般亮得不可一世。

“看！果然……果然也出现了！”黑袍老者枯瘦的脸上有着一抹无法抑止的兴奋。

“它们……终于来了。”白袍老者站起身来，望着天幕上那两颗耀比朗月的星子。

“所以……这个乱世也终于要结束了。”黑袍老者起身与白袍老者并肩而立，同看天幕上那两颗遥遥相对、互比光辉的星子。

“乱世将会终结于它们之手，可九天之上却注定只能存一颗王星。当星辰相遇，孰存孰陨？”白袍老者抬手举高，似要抚上天际的星辰，语气中有着激动也有着对未来无可捉摸的疑虑。

而天空中那两颗闪亮的星子忽然慢慢收敛光芒，不似刚才那般耀眼夺目，但依然比周围的星子要明亮得多。

“星辰相遇，孰存孰陨……那或许取决于它们自己，又或许是由命运来定夺。”黑袍老者声音悠长静远，仿从亘古传来。

“命运啊……”白袍老者目光里隐隐闪现出一丝惋惜与怅然。

“是的，那不能由你我定夺。”黑袍老者收回目光落向身前的棋局，“这盘棋还下不下？”

白袍老者亦自天幕收回目光，看着眼前的半局棋，然后摇首，“既然不由你我定夺……那又何须你我下完。”他抬手指向星空，“等他们来下吧。”

“他们？”黑袍老者看看棋局再看看星空，淡淡一笑，“也好，就留着他们来下吧。”

白袍老者拂袖转身，“我们下山吧，该是你我去找他们的时候了。”

“嗯。”黑袍老者也转身离去，“这最后的半局棋便由他们来下，定你我的胜负，也定这个天下的——归属。”

“呵呵……”白袍老者轻笑作答。

两人飘然而去，只留下苍茫山顶那半局棋。

日后有登上苍茫山的人，看到山顶上有这样的一盘棋时皆感惊异，但谁也没有去动它。能登上大东第一高山的人不多，而登上去的人也非凡俗之辈，既然有人留下残局，那自然还会有人来把它下完。

许多年后，有两个人沿着命运的轨迹，终于相会于苍茫山顶，面对命运留给他们的棋局。

而两位老者于苍茫山顶留下棋局之时，正是大东景炎二年。

大东自威烈帝建国传至景炎帝已有六百余年。

威烈帝东始修布衣出身，生逢乱世却胸有抱负，领着一干兄弟从赤手空拳到兵甲百万，终是一扫群雄定鼎天下，以姓氏“东”为国号，缔建大东帝国。其后论功行赏，封七位功勋最为显赫的部将为王，这便是七州七王——冀州之王皇逖、闽州之王宁静远、雍州之王丰极、北州之王白意马、幽州之王华荆台、青州之王风独影、商州之王南片月。并以得自北海海底之墨铁铸成八面玄令，其中最大一面为“玄极”，为帝拥有，七面小的为“玄枢”，赐七州之王。封王赐令之时，帝与七王歃血为盟：玄极至尊，玄枢至忠！

威烈帝后，泰兴帝、熙宁帝、承康帝皆为一代明主，广纳良才，体察民情，轻徭薄赋，政治清明，各诸侯国安守本分，忠心帝室，王朝在明君贤臣手中日渐强盛。

至中期，永安帝、延平帝、弘和帝等数位帝王，虽无十分才干，但还算守成之君。而至祯光帝、天统帝、圣历帝，却是一干昏庸之主，贪图安逸享乐，疏于政事，任一干奸佞之臣把持朝政，一个强大的王朝便渐渐衰落。

后至宝庆帝，喜奢华，爱女色，大修桂殿兰宫，收尽天下美女，又好大喜功，两次派兵出征蒙成，皆大败而归，弄得国内财匮力尽，民不聊生，怨声四起，各州诸侯亦渐生异心。先是闽州闽王挥军而起，欲取而代之，而宝庆帝却不待宁军杀至帝都，那酒色腐蚀的身子便因惊恐过度崩于奢丽的骊驰殿。

太子即位，年号“圣祐”。圣祐帝请出凌霄殿里的玄极，号令天下诸侯挥师勤王，终集六州大军击溃闽军。闽王穷途末路，自刎身亡，其封地为邻近之雍州丰氏、冀州皇氏、青州风氏三州吞并。

平定闽王叛乱后，各州诸侯势力坐大，圣祐帝虽有宏图之志，奈何大东已是百病缠身之残躯，且帝在闽王之乱中身负一箭，缠绵病榻不及三年便驾崩，未有子息，其弟厉王继位，年号“淳僖”。

淳僖帝性残暴，不喜金银美女，却独爱围猎，而其围猎却非猎兽，而是猎人。他将活人分散于猎场各处，然后率侍从、臣子像猎野兽一般去密林中捕获射杀，得头颅多者胜，若猎得活人，则开膛破肚，饮酒取乐。这些被围猎的活人一开始只是死囚，称为“活猎”，后来死囚不够，便将牢中无论是何罪过的囚犯统统带去猎场，最后连囚犯也不够时，便抓平民充数。

如此暴行激得举国震愤，各地时有义军揭竿而起。然经两次蒙成之征，再经闽王之乱，皇帝的嫡系部队已近全耗，淳僖帝只得请诸侯出兵镇压，于是各诸侯便借此明目张胆地招兵买马，争相伐戮，以扩充自己的领地与财富，且各国间时有相攻互伐之事，而皇帝此时已无力约束各国。

淳僖十一年，皇帝在帝郊秋吉猎场围猎时，不堪暴虐的活猎们终于群起反抗，杀死了皇帝，而后他们又冲向王公贵族居住的帝都，沿途响应之百姓甚多，很快便集结成数千人的义军，他们攻进了猝不及防的帝都城，攻进了富丽的皇宫……最后虽被禁军统领东殊放率大军镇压，但这一次的反抗行动却在青史上留下了鲜明一笔，史称为“秋吉猎变”。

淳僖帝崩后，太子即位，年号“景炎”。

景炎帝登基后，却发现在那场暴动中不见了凌霄殿里的玄极，立时发诏遍寻天下，却是大海捞针，杳无踪迹。各诸侯国却借此为由，称“帝室失德，玄极弃之”，而不再尊崇帝室，至此大东帝国开始分崩离析，进入了六州各自为政、互相倾轧的时代。

玄极失踪后，天下英雄莫不想得，以登至尊之位。